無人機(jī)正在革新科學(xué)家觀察，測量和監(jiān)測自然環(huán)境的方式。從繪制野火的模式(如加利福尼亞州的野火)到測量水母種群的大小，無人機(jī)都有可能增進(jìn)我們對(duì)自然環(huán)境的了解。

盡管我們使用不同的名稱來指代無人機(jī)(例如，遠(yuǎn)程駕駛飛機(jī)系統(tǒng)或無人駕駛飛機(jī)系統(tǒng)/車輛)，但科學(xué)界對(duì)它們的潛力有很強(qiáng)的共識(shí)，以提高我們對(duì)自然界的理解。

在過去的10年中，無人機(jī)市場的技術(shù)進(jìn)步和商業(yè)投資取得了舉世矚目的成就，據(jù)估計(jì)，到2024年，全球無人機(jī)市場每年將超過400億美元。商業(yè)無人機(jī)行業(yè)的發(fā)展意味著投資正在幫助他們變得更小，更快，更智能，更安全，更容易飛行。

英屬哥倫比亞大學(xué)林業(yè)學(xué)院的綜合遙感工作室(IRSS)處于研究無人機(jī)新型應(yīng)用的最前沿。IRSS證明其數(shù)據(jù)不僅限于精美圖片。迄今為止的工作包括表征森林的更新，改進(jìn)森林的清單方法，繪制火種圖，估算水母種群以及繪制本地植物種類。

生態(tài)研究應(yīng)用

在學(xué)習(xí)了如何安全操作無人機(jī)后，用戶可以獲取各種科學(xué)數(shù)據(jù)。例如，在林冠上方飛行的無人機(jī)可以捕獲極為詳細(xì)的圖像和視頻，從而有助于研究植被，識(shí)別和計(jì)數(shù)野生生物并增進(jìn)對(duì)生態(tài)的了解。

在其他條件難以訪問的環(huán)境中快速而輕松地部署無人機(jī)的潛力使研究人員能夠收集以前收集起來過于昂貴的信息。

無人機(jī)無需物理進(jìn)入感興趣區(qū)域即可捕獲數(shù)據(jù)的能力限制了野戰(zhàn)的成本，并減少了人類對(duì)(有時(shí)是脆弱的)生態(tài)系統(tǒng)的影響。這一點(diǎn)很重要，尤其是在研究稀有動(dòng)植物物種(如北極環(huán)境中的物種)時(shí)。

隨著人們對(duì)氣候變化影響的持續(xù)關(guān)注，無人機(jī)數(shù)據(jù)可在特定時(shí)間捕獲環(huán)境狀態(tài)的高分辨率快照。鑒于某些無人機(jī)價(jià)格便宜且易于部署，隨著時(shí)間的推移，同一區(qū)域的重復(fù)飛行可以幫助闡明原本不會(huì)引起注意的變化。

了解環(huán)境如何隨時(shí)間變化對(duì)于了解氣候變化的影響非常重要。例如，無人機(jī)可以幫助量化植被組成的變化，無論生長是否持續(xù)，或者諸如火或蟲子襲擊的自然干擾正在變得更加普遍。