合并 Anthology 和 Blackboard 的交易在9 月 19 日宣布時明確提出了一個目標：創(chuàng)建一家提供綜合性、全球規(guī)模的教育技術生態(tài)系統(tǒng)的公司。

目標的基礎是這樣一種理論，即銷售多種軟件產品和服務的單一公司對購買這些服務的學校和公司都很有價值。

對于學校來說，想法是從單一供應商那里購買學生信息系統(tǒng)、企業(yè)資源規(guī)劃、客戶關系管理和學習管理軟件的組合比從多家公司購買并瀏覽他們的不同產品更容易。它可以更好地實現系統(tǒng)之間的數據共享，推動洞察力，從而改善學生升學和畢業(yè)等關鍵目標。

對于公司及其投資者而言，理論是提供全系列產品創(chuàng)造了交叉銷售的機會。使用 Blackboard 的 LMS 的大學可能是購買 Anthology 提供的產品的理想人選，Anthology于 2020 年由三家公司合并而成。

但這個想法在高等教育中并不總是奏效，部分原因是不同的群體推動了許多大學的購買決定。教師委員會或教務長可能是購買 LMS 的主要參與者，而其他服務可能屬于首席信息官的范圍。

教育技術咨詢公司 MindWires 的合伙人菲爾希爾說，在 2000 年代，SIS 和 LMS 公司很流行將服務結合的想法。但它從未真正流行起來。

Anthology 和 Blackboard 的組合將是對市場狀況變化程度的考驗。那些關注和投資教育技術的人對公司如何向前發(fā)展以及在哪里發(fā)展非常感興趣。

“高等教育不是捆綁式市場，”希爾說。“這是他們的挑戰(zhàn)。他們如何在高等教育中進行交叉銷售，這自然不會得到回報?”

計劃使用數據來推動結果

Anthology 和 Blackboard 的首席執(zhí)行官周一在接受采訪時表示，利用來自更好系統(tǒng)的數據是合并后公司的一個關鍵賣點。他們強調，公司的產品組合可以相互配合而不會重疊。

Blackboard 的首席執(zhí)行官 Bill Ballhaus 強調數據，打破數據孤島并尋找可以改善機構重視的結果的見解。

“這往往會引起機構采購經理和高級管理人員的注意，”鮑爾豪斯說。

Ballhaus 將在交易完成后離開合并后的公司，預計交易將于今年晚些時候完成。不過，鮑爾豪斯計劃繼續(xù)作為它的投資者。Anthology 的首席執(zhí)行官 Jim Milton 將繼續(xù)擔任首席執(zhí)行官。

領導者尚未確定公司未來將使用什么品牌。Anthology 目前的所有者之一，私募股權公司 Veritas Capital，將在交易完成后成為大股東。另一家是 Anthology 大股東的私募股權公司 Leeds Equity Partners 將持有合并后公司的少數股權，Blackboard 的大股東普羅維登斯 Equity Partners 也將持有。

米爾頓說，Anthology 和 Blackboard 在 80 多個國家/地區(qū)擁有 4,000 多個獨特的客戶。其中包括北美的 3,000 多個。

換句話說，大部分北美大學至少使用合并后公司的一種產品，提供了許多交叉銷售機會。但全球增長也是該戰(zhàn)略的關鍵部分。

米爾頓說，Blackboard 在其許多全球市場的足跡都很大。另一方面，Anthology 在 30 多個國家/地區(qū)開展業(yè)務，但“在北美之外還處于起步階段”。

米爾頓說，兩家公司都積極采取行動，在云中交付產品。這使他們能夠縮小規(guī)模以服務于小型機構或擴大規(guī)模以與在世界各地運作的大型大學合作。

在許多新興市場，對高等教育的需求預計會上升——這是面向增長型公司的一個重要趨勢，因為市場的學生需求可能已經趨于穩(wěn)定或達到頂峰。

“一種經典的并購交易”

那些關注和投資教育科技領域的人表示，這筆交易在紙面上是有道理的。但只有時間會告訴我們機構將如何應對。

投資銀行和咨詢公司 Tyton Partners 的董事總經理 Trace Urdan 表示，高等教育在某種程度上是一場零和游戲。一家公司的收益往往是以另一家公司的銷售額為代價的。

“這是高等教育與其他企業(yè)軟件的區(qū)別，”Urdan 說。“你的論點是你的軟件將促進業(yè)務增長。在高等教育中這是一個更難的案例。”

在這種情況下，獲得影響力的一種方法是擁有盡可能多的客戶并盡可能多地出售他們，也許是通過提供捆綁折扣。Urdan 說，回想起來，Blackboard 幾乎不可避免地會找到一種方法來開拓 CRM、ERP 和 SIS 市場。與合并或收購相比，構建這些產品線的產品成本高昂且更具挑戰(zhàn)性。

“這是一種經典的并購交易，”烏爾丹說。“他們將能夠實現大量協(xié)同效應。他們將能夠降低大量成本。最終，你擁有的是你的分銷能力。”

Urdan 認為，一站式購買服務對大學很有吸引力。他將密切關注市場上的其他參與者，比如最近比 Blackboard 或其他教育技術公司更成功的 LMS 提供商，是否會效仿。

專注于教育和工作未來的私募股權公司 Achieve Partners 的董事總經理特洛伊威廉姆斯在一封電子郵件中表示，Anthology 可能有更多的機會向 Blackboard 客戶銷售其產品。那是因為 LMS 市場已經成熟，其他供應商一直在從 Blackboard 搶奪市場份額。

整合合并后公司想要銷售的不同產品也將是關鍵。Anthology 于去年由 Campus Management、Campus Labs 和 iModules 合并而成。

威廉姆斯說：“挑戰(zhàn)在于，他們的解決方案已通過多個私募股權所有者的收購合并而成。” “雖然他們在重新命名 Anthology 和交叉營銷方面做得很好，但目前還不清楚實際上有多少互操作性。”

此外，根據MindWires 的 Hill 的說法，市場在獎勵包括學術功能在內的整合策略方面有著更完善的記錄。他說，K-12 學生往往不太能夠在不同的系統(tǒng)之間導航，因為他們更年輕。而高等教育的偏好可能會成為大公司的障礙。

希爾說：“對供應商規(guī)模過大的文化不信任常常存在。”