物競天擇,適者生存是達爾文在《物種起源》中提出這種思想，赫胥黎的《進化論與倫理學(xué)》從生物學(xué)引申到社會學(xué)，嚴復(fù)的《天演論》翻譯《進化論與倫理學(xué)》，正式說出了“物競天擇，適者生存”的詞句。

物競天擇，適者生存是達爾文說的，出自達爾文的《達爾文進化論》。物競：生物的生存競爭；天擇：自然選擇。物競天擇，適者生存是指物種之間及生物內(nèi)部之間相互競爭，物種與自然之間的抗爭，能適應(yīng)自然者被選擇存留下來的一種叢林法則。

生物相互競爭，能適應(yīng)者生存下來。原指自然界生物優(yōu)勝劣汰的自然規(guī)律，后也用于人類社會的進展。一個物種在新的環(huán)境中必定遵守的法則，達爾文的《進化論》中曾提出來惟獨生物不斷進化，適應(yīng)自己的生存環(huán)境才不至于被淘汰。