的一項(xiàng)新研究表明，某些部分“太陽能”的海蛞蝓可以故意去除自己的頭部以長出新的身體。這一奇怪的發(fā)現(xiàn)是在一名研究人員發(fā)現(xiàn)保存在實(shí)驗(yàn)室中的海蛞蝓標(biāo)本沒有頭之后做出的——而且頭部會(huì)自己移動(dòng)并吃藻類。

獨(dú)特的海蛞蝓斬首發(fā)現(xiàn)是由美藤早香發(fā)現(xiàn)的，他最近為《紐約時(shí)報(bào)》詳細(xì)介紹了這項(xiàng)工作。Mitoh 是奈良女子大學(xué)的博士。當(dāng)時(shí)她在實(shí)驗(yàn)室的標(biāo)本中發(fā)現(xiàn)了無頭海蛞蝓。在檢查蛞蝓后，美圖發(fā)現(xiàn)它的頭部不僅還活著，而且還在四處走動(dòng)和進(jìn)食。

頭部似乎是通過一種稱為自體切除術(shù)的過程移除的，在這種情況下，這意味著海蛞蝓通過溶解其頸部組織，然后將其頭部撕裂而將自己斬首。這是第一次發(fā)現(xiàn)動(dòng)物為了拋棄舊身體而摘下自己的頭——然后長出一個(gè)全新的身體來代替它。

盡管關(guān)于Elysia marginata海蛞蝓如何完成這一過程以及出于什么目的的謎團(tuán)仍然是個(gè)謎，但研究人員發(fā)現(xiàn)了證據(jù)表明自我斬首是一種擺脫寄生蟲的方法。發(fā)現(xiàn)廢棄的舊尸體有寄生蟲，而新長出的尸體則沒有寄生蟲。

在研究過程中觀察到多只海蛞蝓斬首，其中一只海蛞蝓曾兩次去除頭部，但并非所有海蛞蝓都在一生中脫掉舊身體。盡管沒有頭部，但發(fā)現(xiàn)舊尸體仍對刺激做出反應(yīng)長達(dá)數(shù)月之久。

與此同時(shí)，新的身體需要大約三周的時(shí)間才能再生——研究人員指出，這些蛞蝓利用光合作用部分維持自己的能力可能解釋了自由漫游的頭部如何存活足夠長的時(shí)間來長出新的身體。該研究報(bào)告全文可在該雜志中找到當(dāng)代生物學(xué)。