天文學(xué)家使用歐洲南方天文臺(tái)的甚大望遠(yuǎn)鏡來(lái)詳細(xì)發(fā)現(xiàn)和研究他們所謂的已知最遙遠(yuǎn)的無(wú)線電發(fā)射源。源是一個(gè)射電響亮的類星體，它是一個(gè)明亮的物體，具有以無(wú)線電波長(zhǎng)發(fā)射的強(qiáng)大噴流。類星體距離地球如此遙遠(yuǎn)，以至于光需要 130 億年的時(shí)間才能到達(dá)地球。

科學(xué)家們很興奮，因?yàn)樗麄兿嘈胚@一發(fā)現(xiàn)可以幫助天文學(xué)家了解早期宇宙。類星體是位于一些由超大質(zhì)量黑洞驅(qū)動(dòng)的星系中心的極其明亮的物體。隨著黑洞消耗周圍的氣體，能量被釋放出來(lái)，使天文學(xué)家能夠發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處的物體。

這個(gè)類星體的綽號(hào)是 P172+18，它的光到達(dá)地球需要大約 130 億年，天文學(xué)家認(rèn)為它是宇宙大約 7.8 億年時(shí)的樣子。天文學(xué)家很清楚，過去已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了更遙遠(yuǎn)的類星體，但這是天文學(xué)家第一次從宇宙早期識(shí)別出射電噴流和類星體的特征。只有大約 10% 的類星體被歸類為無(wú)線電響亮的類星體，噴流在無(wú)線電頻率中發(fā)出明亮的光芒。

P172+18 由一個(gè)質(zhì)量比太陽(yáng)大 3 億倍的黑洞提供動(dòng)力，并且以非常高的速度吞噬氣體。研究人員表示，它的質(zhì)量正在以他們所觀察到的最高速率之一增長(zhǎng)。天文學(xué)家認(rèn)為，超大質(zhì)量黑洞的快速增長(zhǎng)與類星體產(chǎn)生的強(qiáng)大射電射流之間存在聯(lián)系。

無(wú)線電射流被認(rèn)為在黑洞周圍分布?xì)怏w，導(dǎo)致氣體落入黑洞的速度增加。研究人員認(rèn)為，研究射電明亮類星體可以揭示早期宇宙中的黑洞如何在大爆炸后這么快就發(fā)展到超大質(zhì)量的信息。