RIKEN天文學家發(fā)現(xiàn)，一個巨大的胚胎恒星仍在變大，盡管它推動了巨大的熱氣散發(fā)。這一發(fā)現(xiàn)可能有助于解決有關(guān)恒星如何長成如此巨大恒久的謎團。

年輕的原恒星通過從盤旋在它們周圍的密集的氣體和塵埃盤中收集物質(zhì)來增加體重(圖1)。但是，一旦原恒星增長超過一定規(guī)模，進一步吸積由它們發(fā)出的光的阻礙。當紫外線從周圍圓盤中的原子上剝奪電子以產(chǎn)生從恒星蒸發(fā)的熱電離等離子體時，可能會發(fā)生這種情況，這一過程稱為光蒸發(fā)流出。

理論計算表明，該因素和相關(guān)因素太弱而無法停止吸積。但是沒有足夠的觀測證據(jù)來支持這一點，尤其是因為最大的原恒星很少見，并且離地球很遠。

現(xiàn)在，RIKEN星際行星形成實驗室的Yichen Zhang及其同事使用智利的ALMA射電觀測臺和新墨西哥州的VLA射電觀測臺研究了一顆稱為G45.47 + 0.05的原恒星。當電子落入氫原子的兩個能級之間并且電子散射正離子而沒有被捕獲時，他們就尋找發(fā)射的無線電波和微波。這兩個明顯的跡象表明氣體正在被電離。

研究人員在從原恒星向外延伸的沙漏形區(qū)域內(nèi)發(fā)現(xiàn)了這些信號。他們的觀察表明，氣體達到約10,000攝氏度的溫度，并以每秒30公里的速度運動。這表明沙漏形的區(qū)域充滿了電離的氣體，該氣體通過光驅(qū)動電離從原恒星的盤中發(fā)射出去。

張說：“這是對由巨大質(zhì)量恒星驅(qū)動的已分解的光蒸發(fā)流出的首次可靠檢測。”“流出結(jié)構(gòu)得到了明確解決，這使我們可以審查這種流出中的材料分布和動態(tài)。”

這個原恒星已經(jīng)比我們的太陽重30至50倍，但研究小組發(fā)現(xiàn)沙漏中的射流結(jié)構(gòu)更窄，這表明它仍在增長。張說：“這種高速射流被認為是由吸積盤磁驅(qū)動的，因此有證據(jù)表明吸積正在進行中。”

研究人員將更詳細地研究G45，以了解電離的流出物如何與其周圍環(huán)境相互作用。他們還將尋找流出量相似的原恒星的其他例子。