ESA的XMM-牛頓X射線天文臺發(fā)現(xiàn)了熱氣在銀河星系團中晃動，這是前所未有的行為，可能是動蕩的合并事件所驅(qū)動。

銀河系星團是宇宙中被重力束縛在一起的最大系統(tǒng)。它們包含成百上千個星系和大量被稱為等離子體的熱氣體，它們的溫度達到5000萬度左右，并在X射線中明亮地發(fā)光。

對于這種等離子體如何運動知之甚少，但是探索其運動可能是了解星系團如何形成，演化和行為的關(guān)鍵。

“我們選擇了兩個附近的，巨大的，明亮且觀察良好的星系星團，珀爾修斯和彗星，并首次繪制了它們的等離子體運動的方式(無論它是朝著我們還是遠離我們，它的速度等等)，”德國加興市馬克斯·普朗克外星物理研究所的杰里米·桑德斯(Jeremy Sanders)說，該研究的主要作者。

“我們在廣闊的天空區(qū)域上進行了這項工作：珀爾修斯大約有兩個滿月，而彗星大約有四個。我們確實需要XMM-牛頓，因為用任何一個衛(wèi)星覆蓋這么大的區(qū)域都非常困難其他航天器。”

杰里米及其同事發(fā)現(xiàn)了英仙座星系星團內(nèi)等離子體流動，飛濺和晃動的直接跡象，星系星團是宇宙中已知的最大物體之一，而就X射線而言，它是天空中最亮的星團。盡管從理論上已經(jīng)預(yù)測了這種運動，但是在宇宙中卻從未見過這種運動。