美國國家航空航天局(NASA)的運(yùn)輸系外行星調(diào)查衛(wèi)星(TESS)在其恒星的宜居區(qū)域中發(fā)現(xiàn)了它的第一顆地球大小的行星，該距離的范圍可能是恰好允許在地面上存在液態(tài)水的條件?？茖W(xué)家使用NASA的Spitzer太空望遠(yuǎn)鏡確認(rèn)了這個(gè)名為TOI 700 d的發(fā)現(xiàn)，并且對行星的潛在環(huán)境進(jìn)行了建模，以幫助為將來的觀測提供依據(jù)。

迄今為止，TOI 700 d是在恒星的宜居帶中發(fā)現(xiàn)的僅有少數(shù)幾個(gè)地球大小的行星之一。其他還包括TRAPPIST-1系統(tǒng)中的幾顆行星以及NASA開普勒太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的其他行星。

“ TESS的設(shè)計(jì)和發(fā)射是專門為尋找繞附近恒星運(yùn)行的地球大小的行星而設(shè)計(jì)的，”位于華盛頓的NASA總部天體物理學(xué)部門主管Paul Hertz說。“附近恒星周圍的行星最容易被太空和地球上的大型望遠(yuǎn)鏡跟蹤。發(fā)現(xiàn)TOI 700 d是TESS的一項(xiàng)關(guān)鍵科學(xué)發(fā)現(xiàn)。用斯皮策確認(rèn)行星的大小和可居住區(qū)狀態(tài)是斯皮策接近時(shí)的又一個(gè)勝利今年一月科學(xué)操作結(jié)束。”

TESS一次監(jiān)視27天的大片天空，稱為扇區(qū)。從我們的角度來看，這種長距離凝視使衛(wèi)星能夠跟蹤由于恒星在其恒星前橫越軌道而引起的恒星亮度變化，這一事件稱為過境。

TOI 700是一顆矮小，酷炫的M矮星，位于南部多拉多星座，距我們只有100光年。它大約是太陽質(zhì)量和大小的40%，大約是其表面溫度的一半。這顆恒星出現(xiàn)在任務(wù)第一年觀測到的TESS的13個(gè)扇區(qū)中的11個(gè)中，科學(xué)家們通過它的三個(gè)行星捕捉到了多次過渡。