2022年1月8日整理發(fā)布：圖靈獎得主約翰·霍普克羅夫特已經(jīng)在上海交通大學(xué)從事教育工作十多年，他參與幫助上海交大建立世界領(lǐng)先的計算機(jī)科學(xué)教育項(xiàng)目。在他看來，一所大學(xué)最重要的是提升本科教學(xué)的質(zhì)量。在日前上海交通大學(xué)主辦的教育部基礎(chǔ)學(xué)科拔尖學(xué)生培養(yǎng)計劃2.0工作推進(jìn)會上，他重新闡釋了對中國大學(xué)本科教學(xué)的看法。

隨著中國的高等教育不斷擴(kuò)容，如今，中國已經(jīng)擁有3000多所高等學(xué)校，超過180萬名普通高等學(xué)校教師。時至今日，我認(rèn)為，中國高等教育的發(fā)展重點(diǎn)應(yīng)轉(zhuǎn)移到提高大學(xué)的教學(xué)質(zhì)量上來。

迄今為止，中國頂尖大學(xué)一直致力于提高其國際排名，而高校國際排名的主要依據(jù)是各類研究經(jīng)費(fèi)的金額以及大學(xué)在高級學(xué)術(shù)會議和期刊上所發(fā)表論文的數(shù)量。倘若中國高等教育將發(fā)展重點(diǎn)聚焦在改善教育質(zhì)量上，那么，各個大學(xué)或許不應(yīng)該如此關(guān)注論文的發(fā)表數(shù)量。

教學(xué)評估正被越來越多的中國頂級大學(xué)看中

目前，中國最頂尖的大學(xué)都在進(jìn)行教學(xué)評估，學(xué)校安排真正關(guān)心教學(xué)的教師坐在課堂里聽課，并對課堂的教學(xué)質(zhì)量進(jìn)行評價，從而推動課堂教學(xué)質(zhì)量的改善。我也參加了教學(xué)評估，評價主要標(biāo)準(zhǔn)包括：教師是否熟悉課程內(nèi)容，教師是否吸引學(xué)生，有多少學(xué)生專注于講課內(nèi)容等。如果告知系主任他們的教學(xué)將根據(jù)評估結(jié)果來做出改善，這將對大學(xué)教育質(zhì)量產(chǎn)生重大影響。但還有一點(diǎn)很重要：在評估教學(xué)時，評估者本身也可以獲得教學(xué)的改進(jìn)。

曾有一次，我參與某個班級的教學(xué)評估，讓我收獲頗多。那次上課的是一位杰出的年輕教師，當(dāng)時他正在給30名學(xué)生講課。開始時，每位學(xué)生聽課都很投入。大約30分鐘后，一半的學(xué)生不再專注。對此我表示疑惑——這位教師只是剛剛提出了一個數(shù)學(xué)定理，然后花了20分鐘來證明這個定理。

課程結(jié)束后，我與這位教師進(jìn)行交流，告訴她學(xué)生們在課堂的表現(xiàn)。討論后，我們一致認(rèn)為，也許學(xué)生們沒有理解數(shù)學(xué)定理的內(nèi)容，如果她能直觀地解釋這個定理為什么很重要，以及如何使用它，可能教學(xué)效果會更好。我們還繼續(xù)圍繞教學(xué)展開討論：花20分鐘證明定理是否有意義，還是只討論關(guān)鍵的步驟就已經(jīng)足夠。我們甚至通過討論明確了，希望學(xué)生在六個月后記住的那些授課內(nèi)容，肯定不是詳細(xì)的定理證明過程。

其實(shí)，高校想要改進(jìn)教學(xué)，就需要創(chuàng)建這樣的談話。通過和教師討論，共同找到改進(jìn)課程教學(xué)的好方法，而不是簡單地評價教學(xué)好或者不好，或者簡單地告訴教師該如何做。大家一起來討論如何提高教學(xué)，在這個過程中，可以讓每個人都有所收獲。

當(dāng)然，這是中國的頂級大學(xué)改進(jìn)教育的方式。這些大學(xué)教師有不少在海外獲得博士學(xué)位，他們熟悉英語，從而能夠在全球搜獲教學(xué)和科研方面的最新材料。但是，中國一些排名較低的教育機(jī)構(gòu)的教師未必能夠獲得最新材料，他們往往只能找到中文材料。這在計算機(jī)科學(xué)和人工智能等快速發(fā)展領(lǐng)域尤為明顯。幸運(yùn)的是，人們正越來越重視這一問題，并正在探索解決的方法。

大學(xué)應(yīng)消除籌集研究資金和發(fā)表論文給教師帶來的壓力

提升高校的教學(xué)質(zhì)量，我認(rèn)為值得嘗試的一種方法是：集中小部分人的智慧，將前沿課題的研究成果分享給大家。比如，列出計算機(jī)科學(xué)等領(lǐng)域中最重要的10門課程，并為每門課程創(chuàng)建一個包含50個重要主題的列表。然后讓對前沿科學(xué)了解較多的教師選擇其中一個主題，并圍繞該主題做一個講座。這應(yīng)該只需要一兩天的工作，但可以讓所有各類大學(xué)的教師都獲得該領(lǐng)域的前沿資料。類似的項(xiàng)目可能會對中國的大學(xué)教育產(chǎn)生重大影響。

另一個通過改善教育從而增加中國人才的計劃是，讓更多的前沿實(shí)驗(yàn)室?guī)椭髮W(xué)提高教學(xué)。這意味著大學(xué)要與一些前沿科學(xué)實(shí)驗(yàn)室建立聯(lián)系并聯(lián)合培養(yǎng)優(yōu)質(zhì)人才。落實(shí)在具體操作方法上，當(dāng)大學(xué)發(fā)現(xiàn)一位在外國大學(xué)獲得博士學(xué)位并希望吸引回中國的高素質(zhì)人才時，可以嘗試聯(lián)系那些大學(xué)之外的前沿科學(xué)實(shí)驗(yàn)室、進(jìn)行聯(lián)合招聘;人才引進(jìn)后，將成為該大學(xué)的教員，同時也附屬于實(shí)驗(yàn)室。他實(shí)際是在大學(xué)工作而不是校外的實(shí)驗(yàn)室，且每學(xué)期講授一門課程，實(shí)驗(yàn)室可以提供他從事科研的資金以及在暑期期間的研究工作。

當(dāng)然，大學(xué)應(yīng)當(dāng)消除籌集研究資金和發(fā)表論文給教師帶來的壓力，轉(zhuǎn)為完全依據(jù)教學(xué)水平以及由同領(lǐng)域國際學(xué)者給出的學(xué)術(shù)聲譽(yù)評價的方式來評估教師。我期待看到國家實(shí)驗(yàn)室加緊履行達(dá)成這一重要使命。

基礎(chǔ)研究人員可能更會對教學(xué)產(chǎn)生熱情

中國擁有世界20%的人才，而美國只有5%。不過，美國的博士項(xiàng)目比中國強(qiáng)得多。個中原因是，中國的本科教育沒有培養(yǎng)出博士教育所需的申請人。

在這一點(diǎn)上，值得一說的是對基礎(chǔ)研究和應(yīng)用研究的定義?；A(chǔ)研究是某人因?qū)δ硞€問題感到好奇而進(jìn)行的研究，可以不需要有任何應(yīng)用價值。應(yīng)用研究是因?yàn)橛幸恍﹩栴}需要解決而進(jìn)行的研究。其實(shí)，關(guān)于基礎(chǔ)研究和應(yīng)用研究的概念是“二戰(zhàn)”后在美國發(fā)展起來的?？蒲袑?ldquo;二戰(zhàn)”勝利起了很大的作用，科研的價值得到國家的強(qiáng)烈認(rèn)可，這也是為什么美國對資助和投入科研如此重視的原因。

資助大學(xué)的基礎(chǔ)研究、從而培養(yǎng)下一代人才的決策，對美國的教育和經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生了重要影響。雖然基礎(chǔ)研究只是因?yàn)榇髮W(xué)里的教員對某些事好奇而進(jìn)行的研究，但它同樣可能對經(jīng)濟(jì)有重大的影響。大多數(shù)基礎(chǔ)研究可能永遠(yuǎn)不會產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)影響，但偶爾有人探索的某個想法也許會帶來人們對一個過去從未考慮過的新領(lǐng)域的發(fā)現(xiàn)，會創(chuàng)造一個全新的行業(yè)，會創(chuàng)造出數(shù)百萬個新工作崗位。應(yīng)用研究則不會有如此巨大的影響，這是因?yàn)椋瑧?yīng)用研究往往專注于已知但未解決的問題。

如果大學(xué)的使命是培養(yǎng)下一代人才，那么大學(xué)為什么還要專注于招聘研究人員?原因是，當(dāng)一名新教員被聘用時，他的職業(yè)生涯可預(yù)見有40年，大學(xué)希望教師能隨著學(xué)科的發(fā)展而成長，并持續(xù)教授最新的課程。如果他們雇用正在探索自己感興趣的東西的人，這種可能性才會發(fā)生。此外，基礎(chǔ)研究人員可能更會對教學(xué)產(chǎn)生熱情。

實(shí)際上，世界上大多數(shù)人才都在沒有優(yōu)質(zhì)教育體系的國家，我們需要持續(xù)改善教育體系，從而利用好全世界的人才資源。