牡丹亭是明代劇作家湯顯祖的名作。《牡丹亭》的全稱是《牡丹亭還魂記》，也被叫做《還魂夢》，這部作品的作者是湯顯祖，他一生的成就中以戲曲創(chuàng)作最多，其戲曲作品還有《紫釵記》、《南柯記》等。

女主人公杜麗娘長得天生麗質(zhì)而又多情善感。她到了豆蔻年華，正是情竇初開的懷春時節(jié)，卻為家中的封建禮教所禁錮，不能得到自由和愛情。忽一日，她那當(dāng)太守的父親杜寶聘請一位老儒陳最良來給她教學(xué)授課，這位迂腐的老先生第一次講解《詩經(jīng)》的“關(guān)關(guān)雎鳩”，即把杜麗娘心中的情絲觸動了。數(shù)日后。杜麗娘到后花園踏春歸來，困乏后倒頭睡在了床上。不一會見一書生拿著柳枝來請她作詩，接著又將她抱至牡丹亭成就了云雨之歡。待她一覺醒來，方知是南柯一夢。

此后她又為尋夢到牡丹亭，卻未見那書生，心中好不憂悶。漸漸地這思戀成了心頭病，最后藥石無治居然死去了。其父這時升任淮揚(yáng)安撫使，臨行將女兒葬在后花園梅樹下，并修成“梅花庵觀”一座，囑一老道姑看守。而杜麗娘死后，游魂來到地府，判官問明她至死情由，查明婚姻簿上，有她和新科狀元柳夢梅結(jié)親之事，便準(zhǔn)許放她回返人間。

此時書生柳夢梅赴京應(yīng)試，途中感風(fēng)寒，臥病住進(jìn)梅花庵中。病愈后他在庵里與杜麗娘的游魂相遇，二人恩恩愛愛，如漆似膠地過起了夫妻生活。不久，此事為老道姑察覺，柳夢梅與她道破私情，和她秘議請人掘了杜麗娘墳?zāi)梗披惸锏靡灾匾娞烊?，并且?fù)生如初。倆人隨即做了真夫妻，一起來到京都，柳夢梅參加了進(jìn)士考試?？纪旰罅鴫裘穪淼交磽P(yáng)，找到杜府時被杜巡撫盤問審訊，柳夢梅自稱是杜家女婿，杜巡撫怒不可遏，認(rèn)為這儒生簡直在說夢話，因他女兒三年前就死了，如何現(xiàn)在能復(fù)生，且又聽說女兒杜麗娘的墓被這儒生發(fā)掘，因而判了他斬刑。

在審訊正吊打之時，朝廷派人伴著柳夢梅的家屬找到杜府上，報(bào)知柳夢梅中了狀元了。柳夢梅這才得以脫身，但杜巡撫還是不信女兒會復(fù)活，并且懷疑這狀元郎也是妖精，于是寫了奏本讓皇上公斷，皇帝傳杜麗娘來到公堂，在“照妖鏡”前驗(yàn)明，果然是真人身。于是下旨讓這父子夫妻都相認(rèn)，并著歸第成親。一段生而復(fù)死，死而復(fù)生的姻緣故事就這樣以大團(tuán)圓作了結(jié)局。

該劇標(biāo)志著明代傳奇進(jìn)展的最高峰?！赌档ねみ€魂記》的高度思想性和藝術(shù)性，使其成為中國戲劇文學(xué)進(jìn)展史上的一個重要的里程碑。

《牡丹亭還魂記》的積極浪漫主義的表現(xiàn)方法對后世的影響也是深遠(yuǎn)的。作者運(yùn)用大膽的想象、藝術(shù)的夸張和蜿蜒離奇的戲劇情節(jié)，將現(xiàn)實(shí)社會同陰曹地府統(tǒng)一起來，將人與鬼統(tǒng)一起來，從而塑造了高度理想化的人物形象，表達(dá)了自己的理想和愿望，完成了反封建禮教的主題?！赌档ねみ€魂記》浪漫主義和現(xiàn)實(shí)主義的高度統(tǒng)一，使《牡丹亭》成為后來文人學(xué)習(xí)、借鑒的一個典范。沈璨曾受湯顯祖的影響改編《牡丹亭》為《同夢記》。還有臧懋循的《牡丹亭》、馮夢龍的《風(fēng)流夢》、徐日羲附《牡丹亭》等劇作，都是《牡丹亭還魂記》的續(xù)寫。

來源：高三網(wǎng)