五一勞動(dòng)節(jié)的意義在于勞動(dòng)者通過斗爭和不屈的奮斗精神，爭取到了自己的合法權(quán)益，是人類文明民主的歷史性進(jìn)步。

五一勞動(dòng)節(jié)源于美國芝加哥城的工人大罷工。1886年5月1日，芝加哥的二十一萬六千余名工人為爭取實(shí)行八小時(shí)工作制而舉行大罷工，經(jīng)過艱難的流血斗爭，終于獲得了勝利。為紀(jì)念這次偉大的工人運(yùn)動(dòng)，1889年7月，第二國際宣布將每年的五月一日定為國際勞動(dòng)節(jié)。

這一決定立即得到世界各國工人的積極響應(yīng)。 1890年5月1日，歐美各國的工人階級(jí)領(lǐng)先 走向街頭，舉行隆重的示威游行與集會(huì)，爭取合法權(quán)益。從此，每逢這一天世界各國的勞動(dòng)人民都要集會(huì)、游行，以示慶祝。

中國人民慶祝勞動(dòng)節(jié)的活動(dòng)可追溯至1918年。中央人民政府政務(wù)院于1949年12月將5月1日定為法定的勞動(dòng)節(jié)。 1989年后，國務(wù)院基本上每5年表彰一次全國勞動(dòng)榜樣 和先進(jìn)工作者，每次表彰3000人左右。