西周分封制的主要內(nèi)容是周天子居于至高無上的絕對支配地位，特點是層層分封，帶有宗族統(tǒng)治的色彩。西周宗法制的主要內(nèi)容是是以血緣關(guān)系為紐帶調(diào)整家族內(nèi)部關(guān)系,維護家長、族長的統(tǒng)治地位和世襲特權(quán)的行為規(guī)范，特點是嫡長子繼承制。

西周實行分封制，周天子居于至高無上的絕對支配地位。其王位由嫡長子世襲繼承，其他庶子則作為小宗被分封為各地諸侯。他們在各自封國內(nèi)又是同姓宗族的大宗，其王位也是由嫡長子世襲繼承，其余庶子作為小宗分封為卿大夫。卿大夫在各自封地里又是同姓宗族的大宗，其封爵仍由其嫡長子世襲繼承，其余庶子作為小宗分封為士。

宗法制是中國古代家庭內(nèi)部區(qū)分親疏關(guān)系的制度，源于父系氏族家長制，由周代形成一套制度，其特點是嫡長子繼承制。在宗法制下，屬于同一原始血緣的后代被分為大宗和小宗兩支系，大宗就是始祖之下的嫡長子及嫡長子系，嫡長子又稱宗子，在同一代中，其余的諸子又稱庶子，在小宗中也有大宗小宗之分。