“過五關，斬六將”是出自小說《三國演義》的杜撰情節(jié)。關羽連過曹操五個關卡，斬了六員大將才擺脫曹操投奔劉備，后比喻英勇無比或下決心克服重重困難，含褒義。

關羽因一度被曹操所擒，在立功報答之后，拜辭曹操，護送二位嫂子，前往河北追尋兄長劉備。從許昌出發(fā)后，沿途經(jīng)過東嶺關、洛陽、汜水關、滎陽和滑州五處城關，斬殺了把關攔路的孔秀、孟坦、韓福、卞喜、王植和秦琪六員大將，終于得過黃河。

關羽本字長生，后改字云長，河東郡解縣(今山西運城)人，被稱為“美髯公”。早年尾隨劉備顛沛流離，輾轉各地，和劉備、張飛情同兄弟，因而雖然受到了曹操的厚待，但關羽仍然借機離開曹操，去追隨劉備。赤壁之戰(zhàn)后，關羽助劉備、周瑜攻打曹仁所駐守的南郡，而后劉備勢力逐漸壯大，關羽則長期鎮(zhèn)守荊州。

關羽去世后，逐漸被神化，民間尊其為“關公”，歷代朝廷多有褒封，清代奉為“忠義神武靈佑仁勇威顯關圣大帝”，崇為“武圣”，與“文圣”孔子齊名。《三國演義》尊其為蜀國“五虎上將”之首，毛宗崗稱其為《演義》三絕中的“義絕”。