小說(shuō)的線索貫通整個(gè)情節(jié)進(jìn)展的脈絡(luò)，恰當(dāng)?shù)卦O(shè)置小說(shuō)的線索，可以使小說(shuō)結(jié)構(gòu)清楚，情節(jié)集中。也可以通過(guò)線索巧妙安排結(jié)構(gòu)，揭示主題。線索是在文章中起連貫作用的。

小說(shuō)的線索可以是小說(shuō)中的某個(gè)人物、某個(gè)事物，也可以是作者的情感，還可以是故事中的空間、時(shí)間。追尋線索的途徑有：小說(shuō)的標(biāo)題、小說(shuō)的中心詞。

在分析小說(shuō)的線索時(shí)，尤其要注意雙線結(jié)構(gòu)的小說(shuō)。在小說(shuō)中由人物活動(dòng)或事件進(jìn)展所直接呈現(xiàn)出來(lái)的線索就叫做明線，而未直接描繪的人物活動(dòng)或事件所間接呈現(xiàn)出來(lái)的線索就叫做暗線。

小說(shuō)明線所敘述的人物故事容易集中，突出。而暗線則能夠在更廣更深的層面上揭示出當(dāng)時(shí)社會(huì)的各種矛盾或斗爭(zhēng)的焦點(diǎn)。使故事情節(jié)的安排更加巧妙，使小說(shuō)矛盾和主題更加突出。