可持續(xù)進展是一個涉及經濟、社會、文化、技術及自然環(huán)境的綜合概念。它是一種立足于環(huán)境和自然資源角度提出的關于人類長期進展的戰(zhàn)略和模式。

一.可持續(xù)進展鼓舞經濟增長

它強調經濟增長的必要性，必須通過經濟增長提高當代人福利水平，增強國家實力和社會財富。但可持續(xù)進展不僅要重視經濟增長的數量，更要追求經濟增長的質量。這就是說經濟進展包括數量增長和質量提高兩部分。數量的增長是有限的，而依靠科學技術進步，提高經濟活動中的效益和質量，采取科學的經濟增長方式才是可持續(xù)的。

因此，可持續(xù)進展要求重新審視如何實現經濟增長。要達到具有可持續(xù)意義的經濟增長，必須審計使用能源和原料的方式，改變傳統的以“高投入、高消耗、高污染”為特征的生產模式和消費模式，實施清潔生產和文明消費，從而減少每單位經濟活動造成的環(huán)境壓力。環(huán)境退化的原因產生于經濟活動，其解決的辦法也必須依靠于經濟過程。

二.可持續(xù)進展的標志是資源的永續(xù)利用和良好的生態(tài)環(huán)境

經濟和社會進展不能超越資源和環(huán)境的承載能力。可持續(xù)進展以自然資源為基礎，同生態(tài)環(huán)境相協調。它要求在嚴格操縱人口增長、提高人口素養(yǎng)和保護環(huán)境、資源永續(xù)利用的條件下，進行經濟建設、保證以可持續(xù)的方式使用自然資源和環(huán)境成本，使人類的進展操縱在地球的承載力之內?？沙掷m(xù)進展強調進展是有限制條件的，沒有限制就沒有可持續(xù)進展。

要實現可持續(xù)進展，必須使自然資源的耗竭速率低于資源的再生速率，必須通過轉變進展模式，從根本上解決環(huán)境問題。如果經濟決策中能夠將環(huán)境影響全面系統地考慮進去，這一目的是能夠達到的。但如果處理不當，環(huán)境退化和資源破壞的成本就非常巨大，甚至會抵消經濟增長的成果而適得其反。

三.可持續(xù)進展的目標是謀求社會的全面進步

進展不僅僅是經濟問題，單純追求產值的經濟增長不能體現進展的內涵。可持續(xù)進展的觀念認為，世界各國的進展階段和進展目標可以不同，但進展的本質應當包括改善人類生活質量，提高人類健康水平，制造一個保障人們平等、自由、教育和免受暴力的社會環(huán)境。

這就是說，在人類可持續(xù)進展系統中，經濟進展是基礎，自然生態(tài)保護是條件，社會進步才是目的。而這三者又是一個相互影響的綜合體，只要社會在每一個時間段內都能保持與經濟、資源和環(huán)境的協調，這個社會就符合可持續(xù)進展的要求。顯然，在新的世紀里，人類共同追求的目標，是以人為本的自然—經濟—社會復合系統的持續(xù)、穩(wěn)定、健康的進展。