“滄海桑田難為水”出自唐代詩人元稹的《離思》，意思是曾經(jīng)領(lǐng)會過廣闊無邊的蒼芒大海，就覺得別處的水相形見絀。

“滄海桑田難為水”出自唐代詩人元稹的《離思》，意思是曾經(jīng)領(lǐng)會過廣闊無邊的蒼芒大海，就覺得別處的水相形見絀。原詩以滄海之水和巫山之云隱喻愛情之深廣篤厚，見過大海、巫山，別處的水和云就難以看上眼了，除了詩人所念、鐘愛的女子，再也沒有能使我動情的女子了。詩人的這個“心上人”，據(jù)說是雙文，即詩人所寫傳奇《鶯鶯傳》中的鶯鶯，詩人因雙文出身寒門而拋棄她后，有八九年“不向花回憶”（《夢游春七十韻》）。

又有人說紫詩是為悼念亡妻韋叢而作，韋叢出身高門，漂亮賢慧，27歲早逝后，詩人曾表示誓不再娶（《遣悲懷·之三》）。兩句詩化用典故，取譬極高。前句典出《孟子·盡心上》“觀于海者難為水”；后句典出宋玉《高唐賦序》“姜在巫山之陽，高丘之阻，旦為朝云，暮為行雨。后人引用這兩句詩，多喻指對愛情的忠誠，說明非伊莫屬、愛不另與。這兩句詩還簡縮為成語“曾經(jīng)滄海”，還可比喻曾經(jīng)經(jīng)歷過很大的場面，眼界開闊，見多識廣，對比較尋常的事物不放在眼里。