《哈姆萊特》描寫的是丹麥王子哈姆萊特為父報仇的故事。王子于德國留學期間，父王為其弟克勞狄斯所殺，兇手掩蓋真相，篡奪王位，迎娶王嫂；哈姆萊特費盡周折，在戲中戲里明白了真相。

《哈姆萊特》描寫的是丹麥王子哈姆萊特為父報仇的故事。王子于德國留學期間，父王為其弟克勞狄斯所殺，兇手掩蓋真相，篡奪王位，迎娶王嫂；哈姆萊特費盡周折，在戲中戲里明白了真相。但他陷入了“生存還是死亡”形而上的思考之中，放棄了報仇的機會，結(jié)果被克勞狄斯反撲，只有招架之功。在比劍會上，哈姆萊特終于覺醒，勇敢刺死仇人；同時，他也中毒殉難。

十六、十七世紀之交，英國正處在封建制度向資本主義制度過渡時期，這個時期是英國歷史進程中的一個巨大轉(zhuǎn)折。

伊麗莎白統(tǒng)治的繁榮時期，資產(chǎn)階級支持王權(quán)，而王權(quán)正好利用資產(chǎn)階級，兩方面不僅不對立，還結(jié)成了暫時的同盟。由于政局比較穩(wěn)定，社會生產(chǎn)力獲得了迅速的發(fā)展。這種新興資本主義生產(chǎn)關(guān)系的發(fā)展，雖然加速了封建社會的崩潰，卻仍然是依靠殘酷地剝削農(nóng)民來進行的。詹姆斯一世繼位以后，專制集權(quán)被進一步推行，資產(chǎn)階級和勞動人民的反抗遭到了大肆鎮(zhèn)壓。社會矛盾進一步激化，它從根本上動搖了封建秩序，同時為十七世紀英國資產(chǎn)階級革命準備了條件，莎士比亞的創(chuàng)作正是對這個時代的藝術(shù)的深刻的反映。

《哈姆雷特》是借丹麥八世紀的歷史反映十六世紀末和十七世紀初的英國社會現(xiàn)實。當時的英國，如前所述，是一個“顛倒混亂的時代”，而《哈姆雷特》正是“這個時代的縮影”。劇中哈姆雷特與克勞狄斯的斗爭，象征著新興資產(chǎn)階級人文主義者與反動的封建王權(quán)代表的斗爭。通過這一斗爭，作品反映了人文主義理想同英國黑暗的封建現(xiàn)實之間的矛盾，揭露了英國封建貴族地主階級與新興資產(chǎn)階級之間為了爭奪權(quán)力而進行的殊死較量，批判了王權(quán)與封建邪惡勢力的罪惡行徑。

文藝復(fù)興運動使歐洲進入了“人”的覺醒的時代，人們對上帝的信仰開始動搖。在“個性解放”的旗幟下“為所欲為”，這是當時的一種時代風尚。這一方面是思想的大解放，從而推動了社會文明的大發(fā)展；另一方面，尤其是到了文藝復(fù)興的 晚期，隨之產(chǎn)生的是私欲的泛濫和社會的混亂。面對這樣一個熱情而又混亂的時代，人到中年的莎士比亞，已不像早期那樣沉湎于人文主義的理想給人帶來的樂觀與浪漫，而表現(xiàn)出對理想與進步背后的隱患的深入思考，《哈姆萊特》正是他對充滿隱患而又混亂的社會的一種審美觀照。