宇航局在派遣人類和航天器探索行星或太陽系其他部分時(shí)必須面對(duì)的擔(dān)憂之一是太陽活動(dòng)。太陽活動(dòng)會(huì)導(dǎo)致強(qiáng)烈的輻射爆發(fā)被拋入太空。在地球上，磁層保護(hù)著我們，強(qiáng)烈的太陽活動(dòng)對(duì)我們的健康沒有影響，但可能會(huì)干擾軌道上的電子設(shè)備和衛(wèi)星。

然而，對(duì)于太空中的人類來說，太陽風(fēng)暴可能是一個(gè)嚴(yán)重的問題。宇航局一直致力于預(yù)測(cè)太陽活動(dòng)，以確定何時(shí)可以在不危及宇航員健康的情況下發(fā)射載人任務(wù)。太陽活動(dòng)遵循一個(gè) 11 年的周期，下一個(gè)太陽周期的預(yù)測(cè)預(yù)測(cè)它是過去 200 年中最弱的一次。

NASA 預(yù)測(cè)，下一個(gè)周期的最大太陽黑子數(shù)量可能比最近的周期減少 30% 到 50%。宇航局表示，下一個(gè)太陽周期將在 2020 年開始，并在 2025 年達(dá)到最高水平。

太陽預(yù)報(bào)對(duì)宇航局來說是個(gè)好消息，因?yàn)樗谂Ω鶕?jù)阿爾忒彌斯計(jì)劃將宇航員(包括第一位女性)送上月球。預(yù)測(cè)太陽活動(dòng)比預(yù)測(cè)地球上的天氣更難。許多影響其活動(dòng)的太陽過程無法直接測(cè)量;它們必須根據(jù)太陽黑子等地表活動(dòng)進(jìn)行估計(jì)。

科學(xué)也不了解有關(guān)太陽運(yùn)作的一切。宇航局的預(yù)測(cè)基于過去四個(gè)太陽周期收集的數(shù)據(jù)。在那之前，這樣的數(shù)據(jù)是不存在的。NASA 科學(xué)家使用其預(yù)測(cè)方法對(duì) 2008 年最后一個(gè)太陽周期的太陽進(jìn)行了預(yù)測(cè)，該方法表現(xiàn)良好。也許這意味著人類將在這十年再次登上月球。