在觀察“煙花”星系中的一顆大型超新星時(shí)，研究人員意外地捕捉到了同一星系中一個(gè)并非來自超新星的短暫亮點(diǎn)的圖像。這個(gè)點(diǎn)在最初的 NASA NuSTAR 觀測中是不可見的，但在一個(gè)多星期后由航天局的錢德拉 X 射線天文臺進(jìn)行的后續(xù)觀測中被發(fā)現(xiàn)。

NASA 分享的圖像(上圖)顯示了位于 NGC 6946(也稱為煙花星系)中的三個(gè)明顯明亮的藍(lán)/綠色和綠色斑點(diǎn)。根據(jù)航天局的一項(xiàng)新研究，研究人員正在使用 NuSTAR 太空天文臺研究位于圖像右上角的藍(lán)綠色超新星。超新星是大型恒星爆炸的結(jié)果。

當(dāng) NuSTAR 首次觀測到這顆超新星時(shí)，位于星系中心附近的綠點(diǎn)是不可見的。然而，10 天后，錢德拉 X 射線天文臺聚焦該星系時(shí)，這個(gè)斑點(diǎn)出現(xiàn)了。該點(diǎn)沒有產(chǎn)生任何可檢測的可見光。它是一種超亮 X 射線 (ULX) 源，由于是在煙花星系中發(fā)現(xiàn)的第四種此類源，因此被命名為 ULX-4。

盡管已經(jīng)觀察到其他 ULX 點(diǎn)，但NASA 解釋說ULX-4 非常罕見，因?yàn)樗目梢娦苑浅６虝?。大多?shù) ULX 被描述為可以持續(xù)很長時(shí)間。然而，這個(gè)最新的點(diǎn)被認(rèn)為可能是黑洞摧毀一顆小恒星的結(jié)果，導(dǎo)致宇宙中本質(zhì)上是一個(gè)短暫的曇花一現(xiàn)。

該研究的主要作者 Hannah Earnshaw 解釋說：

十天對于如此明亮的物體出現(xiàn)來說是非常短的時(shí)間。通常使用 NuSTAR，我們會隨著時(shí)間的推移觀察到更多漸進(jìn)的變化，而且我們通常不會快速連續(xù)多次觀察一個(gè)源。在這種情況下，我們很幸運(yùn)地捕捉到了一個(gè)變化極快的源，這非常令人興奮。