宇航局宣布，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡首次在其恒星的宜居帶內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一顆帶有水蒸氣的系外行星。這顆系外行星被命名為 K2-18b，它位于我們的太陽系之外。由于這顆行星的大氣層含有水蒸氣，并且位于宜居帶內(nèi)，因此地表可能存在液態(tài)水體。

系外行星 K2-18b 被稱為“超級(jí)地球”，這意味著它比我們的星球大，在這種情況下，它的表面密度也更大。這是目前已知的唯一一顆含有水且溫度在維持生命所需范圍內(nèi)的系外行星，使其成為未來潛在任務(wù)的關(guān)鍵發(fā)現(xiàn)。

這顆系外行星距離它的紅矮星大約 110 光年，雖然它位于宜居帶內(nèi)，擁有良好的大氣層，但航天局指出，它可能比我們自己的星球經(jīng)歷更多的高能輻射，這意味著它最終可能會(huì)對(duì)生活充滿敵意。

最近發(fā)表在《自然天文學(xué)》上的一項(xiàng)研究詳細(xì)介紹了在行星大氣中發(fā)現(xiàn)水蒸氣的情況。NASA 指出，K2-18b 是先前發(fā)現(xiàn)的數(shù)百顆超級(jí)地球系外行星之一;它在 2015 年被開普勒太空望遠(yuǎn)鏡識(shí)別，后來被哈勃太空望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到。

據(jù)國家航空航天局稱，科學(xué)家們使用 2016 年和 2017 年在系外行星上的哈勃數(shù)據(jù)和開源算法來研究超級(jí)地球的大氣層。除了氦氣和氫氣外，K2-18b 的大氣層中可能還含有甲烷和氮?dú)獾确肿?，不過這需要進(jìn)一步的研究來確定。