NASA 宣布已使用 NASA 中子星內(nèi)部成分探測器或 NICER 對脈沖星進行了一些新的測量。該儀器是國際空間站上的 X 射線望遠鏡。

科學家們已經(jīng)使用 NICER獲得了脈沖星大小和質(zhì)量的第一個精確和可靠的測量值，以及其表面熱點的第一個地圖。NASA測量的脈沖星是J0030+0451，簡稱J0030。它位于雙魚座的一個孤立空間區(qū)域，距離我們大約 1,100 光年。

雖然 NICER 測量了脈沖星的重量和比例，但它揭示了脈沖星表面百萬度熱點的形狀和位置比最初想象的要奇怪。該團隊發(fā)現(xiàn) J0030 每秒旋轉(zhuǎn) 205 次。2017 年 7 月至 2018 年 12 月的觀測使兩組科學家能夠使用獨立的方法繪制熱點圖，并在質(zhì)量和大小方面得出類似的結(jié)果。

一組發(fā)現(xiàn)脈沖星大約是太陽質(zhì)量的 1.3 倍，直徑只有 15.8 英里。第二個小組確定脈沖星的質(zhì)量約為太陽質(zhì)量的 1.4 倍，寬 16.3 英里。脈沖星的密度如此之大，以至于它產(chǎn)生的引力會扭曲附近的時空，就像蹦床上的保齡球會拉伸表面一樣。

該團隊表示，時空彎曲造成的扭曲在我們看來是彎曲和重定向的，使恒星看起來比實際更大。觀察結(jié)果顯示，熱點包括一個小而圓形的和另一個長而新月形的。理論預(yù)測表明熱點位置和形狀可能會有所不同。這項研究是第一個繪制這些表面特征的研究。