長期以來，科學(xué)界一直認(rèn)為多細(xì)胞生命需要氧氣才能生存。事實(shí)證明，這個(gè)假設(shè)是錯(cuò)誤的，因?yàn)橐呀?jīng)發(fā)現(xiàn)了一種新的關(guān)于寄生蟲的 DNA 信息，關(guān)于一種被描述為水母狀的寄生蟲。這種寄生蟲缺乏線粒體基因組，是第一個(gè)已知的缺乏該基因組的多細(xì)胞生物。

缺乏線粒體基因組意味著寄生蟲不能呼吸，也不需要氧氣來生存?？茖W(xué)家們指出，這一發(fā)現(xiàn)不僅改變了地球上生命的運(yùn)作方式，還對尋找外星生命產(chǎn)生了影響?？茖W(xué)家說，生命在 14.5 億年前就開始代謝氧氣。

它始于一個(gè)更大的古細(xì)菌吞噬了一個(gè)較小的細(xì)菌，而細(xì)菌的新家對兩者都有益。這種共生關(guān)系導(dǎo)致兩種生物一起進(jìn)化，最終，細(xì)菌變成了一種叫做線粒體的細(xì)胞器。人體中的每個(gè)細(xì)胞，除了紅細(xì)胞，都有線粒體。有一些已知的生物可以在低氧條件下生存，而一些單細(xì)胞生物則具有厭氧代謝。

完全厭氧多細(xì)胞生物的可能性一直是爭論的主題。該團(tuán)隊(duì)正在研究一種名為 Henneguya salminicola 的常見鮭魚寄生蟲。它與珊瑚、水母和?？麑儆谕婚T。它會(huì)在鮭魚身上產(chǎn)生無害的囊腫，并在鮭魚的整個(gè)生命周期中與鮭魚一起生活。

眾所周知，它可以在低氧條件下生存，但如果不研究它的 DNA，它是如何做到這一點(diǎn)的就不得而知了。對其DNA的深入研究表明它已經(jīng)失去了線粒體基因組。它也失去了有氧呼吸的能力，以及幾乎所有參與轉(zhuǎn)錄和復(fù)制線粒體的核基因。寄生蟲究竟是如何生存的，還是個(gè)謎。