Rocket Lab 是一家致力于發(fā)射小型衛(wèi)星的公司。就像大多數(shù)私人航天公司已經(jīng)意識到的那樣，每次發(fā)射時捕獲和重復使用火箭級比建造火箭便宜得多。SpaceX 使用系統(tǒng)讓其第一級火箭在海上或地面著陸。火箭實驗室正在采取不同的方式，并成功地測試了第一級火箭的空中回收系統(tǒng)。

在半空中捕捉測試涉及到對直升機飛越新西蘭遼闊的海洋。其中一架直升機升空，第一級電子火箭懸掛在連接電纜的下方。到達試驗場后，直升機將火箭拋下，并展開降落傘將火箭飄向海面。

第二架直升機在下面掛著一條長繩，然后操縱自己靠近降落傘。在大約 5000 英尺的高度，第二架直升機在第一次嘗試時使用了一個專門設計的抓鉤來抓住降落傘繩索，并防止火箭濺入水中。一旦被抓住，直升機就會將火箭運回旱地，在那里進行回收。

在回程著陸時，火箭級似乎確實在直升機下方劇烈擺動。Rocket Lab 表示，這次成功的測試是該公司在開發(fā)可重復使用的第一級火箭方面取得的一系列里程碑中的最新一次。此前，該公司已成功完成電子第一級的引導再入。

在這些任務中啟用恢復測試的新硬件和系統(tǒng)，包括引導和否定硬件。其中一項測試包括一個具有反應控制系統(tǒng)的階段，該系統(tǒng)將火箭定向為 180 度以使其體面保持動態(tài)穩(wěn)定以進行再入。下一階段的恢復測試將使該公司在從海洋發(fā)射后嘗試恢復 Electron 的第一級。