科羅拉多大學(xué)博爾德材料研究中心的研究人員發(fā)現(xiàn)了 100 多年前首次提出的難以捉摸的物質(zhì)相。自首次提出以來，科學(xué)家們一直在努力尋找該階段的證據(jù)。最近發(fā)表的一項新研究描述了液晶的“鐵電向列”相。據(jù)研究人員稱，這一發(fā)現(xiàn)“打開了一扇通向新材料世界的大門”。

自 1970 年代以來，人們一直在研究向列型液晶，并顯示出流體和類似固體的混合行為，使它們能夠控制光。它們已被廣泛用于制造用于筆記本電腦、電視和智能手機的液晶顯示器。研究人員說，如果向列液晶像一把大頭針一樣掉在桌子上，鈍端會帶正電荷，尖頭帶負電荷。對于傳統(tǒng)的向列液晶，一半的針腳指向左邊，另一半指向右邊，方向是隨機選擇的。

鐵電向列液晶相的分子會更有序，所有分子都指向同一個方向，向左或向右。在物理學(xué)中，材料具有所謂的極性排序。研究人員表示，這種液晶的發(fā)現(xiàn)可能會開啟一系列技術(shù)創(chuàng)新，從新型顯示屏到新型計算機存儲器。RM734是幾年前由一群英國科學(xué)家創(chuàng)造的有機分子。

發(fā)現(xiàn)該分子的研究人員報告說，它在較高溫度下表現(xiàn)出傳統(tǒng)的向列液晶相，但在較低溫度下，出現(xiàn)了不尋常的相。當科羅拉多大學(xué)的研究人員在顯微鏡下觀察異常相位時，他們注意到在弱電場下，含有液晶的單元格邊緣會形成調(diào)色板。

在進行額外的測試后，該團隊發(fā)現(xiàn) RM734 對電場的響應(yīng)比通常的向列液晶高 100 到 1000 倍。研究結(jié)果表明，構(gòu)成液晶的分子表現(xiàn)出很強的極性順序。他們還發(fā)現(xiàn)，當從較高溫度冷卻時，樣品中存在分子似乎對齊的斑塊。一位研究人員說，這一發(fā)現(xiàn)證實了該相是一種鐵電向列流體。該團隊打算繼續(xù)研究 RM734，以發(fā)現(xiàn)它如何能夠?qū)崿F(xiàn)這一罕見的壯舉。