來自休斯頓大學、貝勒大學和德克薩斯農工大學等德克薩斯州幾所大學的研究人員發(fā)現(xiàn)了一些新證據(jù)，這些證據(jù)表明了關于地球為何在大約 13,000 年前全球變冷的新科學理論。從德克薩斯州的一個洞穴中獲得的沉積物保留了古代火山腐蝕的地球化學特征。研究人員說，這些特征之前被誤認為是隕石撞擊地球。

該團隊表示，他們的工作表明，與冷卻事件相關的地球化學特征并不是獨一無二的，并且在 9000 到 15,000 年前發(fā)生了四次。休斯頓大學地球科學教授、科學家艾倫布蘭登博士說，冷卻事件的觸發(fā)因素并非來自太空。布蘭登說，過去大流星在大氣中爆炸的地球化學證據(jù)反而反映了一個主要的火山爆發(fā)時期。

火山噴發(fā)后，來自火山的氣溶膠擴散到大氣中，將傳入的太陽輻射反射離開地球，并可能導致全球持續(xù)一到五年的噴發(fā)后冷卻，具體取決于噴發(fā)的規(guī)模和時間尺度。研究人員說，發(fā)生在大約 13,000 年前的新仙女木破壞了上一個冰河時代末期的明顯變暖。

科學家們說，新仙女木的地球氣候可能已經處于臨界點，這可能是由于冰蓋排入北大西洋造成的。積雪的增加和主要的火山爆發(fā)可能共同導致北半球的強烈降溫。快速冷卻階段與許多物種的滅絕有關，包括猛犸象和乳齒象。這一時期也與克洛維斯傳統(tǒng)的早期人類的出現(xiàn)相吻合。

研究人員說，德克薩斯州洞穴沉積物中的元素沒有以小行星或流星撞擊地球的正確比例存在。相反，鋨同位素分析的特征和元素的相對比例與先前在火山氣體中報告的數(shù)據(jù)相匹配。