本周發(fā)表的研究表明，科學(xué)家進(jìn)行了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，他們的思想發(fā)生了突變。在實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家改變了斑馬魚的單個(gè)基因并記錄了結(jié)果。他們的目的是研究下頜的進(jìn)化。他們創(chuàng)造了上下頜軟骨融合的魚，無法閉上嘴。

發(fā)育可塑性是加拿大自然博物館古生物學(xué)家 Tetsuto Miyashita 博士領(lǐng)導(dǎo)的研究中描述的現(xiàn)象的名稱。根據(jù)Psys.org，宮下博士說：“我們通常認(rèn)為進(jìn)化會(huì)增加新事物。例如，在 4.5 億年前，魚類進(jìn)化出了第一批頜骨，這使它們比其他生物具有最終的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。”

“今天，沒有下巴，我們會(huì)餓死和窒息，”宮下博士說。“但有時(shí)進(jìn)化會(huì)以相反的方式進(jìn)行。帶走已經(jīng)存在了數(shù)百萬年的東西，它突然開辟了新的進(jìn)化方向。我的想法是在行動(dòng)中看到它。”

Miyashita 的團(tuán)隊(duì)包括來自南加州大學(xué)和阿爾伯塔大學(xué)的研究人員和科學(xué)家。在他們的工作中，這些研究人員在斑馬魚中設(shè)計(jì)了單個(gè)頜關(guān)節(jié)標(biāo)記基因 nkx3.2 的兩個(gè)獨(dú)立的無效等位基因。隨著這些基因的改變，他們所稱的“nkx3.2突變體”在上下頜軟骨融合時(shí)變得“功能性無頜”。

注意：在任何有骨骼的生物中，在正常情況下可能有連接處的骨骼不移動(dòng)會(huì)導(dǎo)致關(guān)節(jié)強(qiáng)直。這是由于骨骼融合導(dǎo)致的關(guān)節(jié)僵硬和不動(dòng)。這些魚沒有移動(dòng)所需的關(guān)節(jié)，所以骨頭只是繼續(xù)前進(jìn)并連接起來。

盡管這些 nkx3.2 突變體的嘴巴一動(dòng)不動(dòng)，但它們還是活到了成年?；蛘咧辽儆行┤嘶畹匠赡?。這是由于缺陷的適應(yīng)有兩個(gè)重要點(diǎn)：

(a) 頭骨經(jīng)過改造，開口固定，口鼻部縮小，鰓區(qū)擴(kuò)大;

(b) 在沒有顎產(chǎn)生的吸力的情況下進(jìn)行公羊喂食。