一顆被稱為參宿四的紅色超巨星引起了全世界科學家的興趣，因為它在天空中莫名其妙地開始明顯變暗。我們最近提到科學家們相信他們現(xiàn)在知道是什么導(dǎo)致了變暗。該理論認為，物質(zhì)從恒星表面噴出并在太空中冷卻，變成塵埃，阻擋了大部分光線到達地球。

更有趣的是，科學家們現(xiàn)在相信參宿四可能會再次變暗，并可能準備好成為超新星。毫無疑問，在某個時候，這顆紅色超巨星將在超新星爆炸中結(jié)束生命。一些天文學家現(xiàn)在認為突然變暗可能是超新星前事件。

在宇宙尺度上，參宿四離地球相對較近，距離地球有 725 光年。我們現(xiàn)在從地球上看到的變暗發(fā)生在 1300 年左右。科學家們不能完全確定這顆恒星是否準備好成為超新星，因為沒有人知道一顆恒星在成為超新星之前會做什么。

天文學家已經(jīng)能夠在距超新星爆發(fā)前一年左右對恒星進行采樣，但不能在超新星發(fā)生前的幾天或幾周內(nèi)進行。天文學家確實承認，參宿四很快成為超新星的可能性很小。通常參宿四會經(jīng)歷一個持續(xù)約 420 天的亮度周期。

然而，之前的最低亮度發(fā)生在今年 2 月。這意味著下一個調(diào)光期出乎意料地提前了。天文學家們在 7 月宣布了這種提前變暗的消息。本月下旬，甲蟲汁將再次出現(xiàn)在夜空中，并將進行更多觀察以查看是否發(fā)生了其他變化。