本周早些時候，一顆約 3280 英尺寬的巨大小行星飛過地球。這顆小行星被命名為 2020 QU6，是由巴西的一位業(yè)余天文學家發(fā)現(xiàn)的。這顆小行星被歸類為具有潛在危險，但在超過 2000 萬英里的距離內(nèi)安全地經(jīng)過地球。

根據(jù)行星協(xié)會的說法，很難正確看待 2000 萬英里，但這是地球和月球之間距離的 100 多倍。對于那些想知道為什么我們最近幾個月聽到更多關(guān)于小行星的消息的人來說，這是因為科學家和天文學家在發(fā)現(xiàn)和跟蹤它們方面做得越來越好。

并不是小行星的數(shù)量在增加，只是我們能夠更好地發(fā)現(xiàn)和追蹤它們。小行星 2020 QU6 于 8 月 27 日由業(yè)余天文學家萊昂納多·阿馬拉爾在巴西圣保羅附近的 Campo dos Amarais 天文臺發(fā)現(xiàn)。阿馬拉爾從行星協(xié)會獲得了 8500 美元的贈款，用于購買更好的望遠鏡設備，使他能夠發(fā)現(xiàn)、跟蹤和表征近地天體。

這筆贈款得到了回報，讓他最近發(fā)現(xiàn)了這顆小行星。他的天文臺位于南半球，為追蹤小行星提供了獨特的有利位置，因為許多尋找近地天體的專業(yè)天文臺都在北半球。這顆小行星在它飛過地球前幾天才被發(fā)現(xiàn)，這一事實凸顯了追蹤小行星的必要性。

來自世界各地的專業(yè)和業(yè)余天文學家目前正在尋找近地小行星。宇航局執(zhí)行任務來搜索行星威脅，包括近地天體監(jiān)視任務，這是一個專門用于尋找和跟蹤近地天體的太空望遠鏡。