周一宣布發(fā)現(xiàn)金星上有生命存在的有力證據(jù)，震驚了全世界。這是根據(jù)發(fā)表在著名期刊《自然天文學》上的一項新研究得出的結(jié)論，該研究表明，在金星大氣中發(fā)現(xiàn)了一種與地球上的生命有關(guān)的有臭味的易燃氣體，其數(shù)量“驚人”。NASA 并未參與這項研究，但已對調(diào)查結(jié)果發(fā)表官方評論。

調(diào)查結(jié)果

9 月 14 日星期一，《自然天文學》雜志發(fā)表了一項題為“金星云層中的磷化氫氣體”的研究——它詳細介紹了在金星大氣中發(fā)現(xiàn)了大量稱為磷化氫的氣體。這種氣體被認為是生命的潛在生物特征，可以用作其他行星和天體上生命的證據(jù)。

磷化氫之于金星就像甲烷之于火星?在金星的溫帶云中已檢測到十億分之二十的磷化氫，其來源不明確。格里夫斯等人：https : //t.co/3YxE04q9sw

— 自然天文學 (@NatureAstronomy) 2020 年 9 月 14 日

金星是地球最近的鄰居;在晴朗的夜晚，您可能已經(jīng)將它視為離月球不遠的一顆明亮的星星。根據(jù)這項新研究，金星大氣層充滿了超酸性、溫帶的云層，其中包含“明顯存在的磷化氫氣體……任何磷都應該以氧化形式存在”。

該研究繼續(xù)指出：

在對穩(wěn)態(tài)化學和光化學途徑進行詳盡研究后，無法解釋 PH3 [磷化氫氣體] 的存在，目前在金星的大氣層、云層、地表和地下，或閃電、火山或隕石輸送中沒有已知的非生物生產(chǎn)途徑。

生命的證據(jù)，而非生命

研究結(jié)果相當令人興奮，但應該指出的是，金星上的生命還沒有被發(fā)現(xiàn)。相反，該研究表明存在生物特征——地球上可能存在生命的證據(jù)。這是一個重要的區(qū)別，因為此時金星大氣中的生命還沒有得到證實。

生物特征被認為是確定任何給定系外行星上是否可能存在生命的最佳方式。此類證據(jù)由化合物、同位素、分子或在沒有生命的情況下極不可能存在的類似事物組成;很可能是地球上目前存在的生命或過去某個時刻存在的生命的結(jié)果。

可能是其他原因

這項新研究指出，磷化氫氣體的其他潛在來源也是可能的，除了“生命存在”的可能性之外，還包括一些“未知的光化學或地球化學”。需要對這些發(fā)現(xiàn)進行更多研究，以追蹤氣體的來源。

磷化氫氣體與生命……在地球上有著獨特的聯(lián)系。盡管在太陽系的其他一些地方也發(fā)現(xiàn)了這種氣體，但它僅限于氣態(tài)巨行星，而不是會在大氣中迅速被摧毀的巖石行星。出于這個原因，該研究指出，磷化氫氣體“符合生物特征氣體搜索的大多數(shù)標準”，但它本身還不足以宣布發(fā)現(xiàn)地球以外的生命。

研究指出：

理想的生物特征氣體是明確的。活生物體應該是它的唯一來源，它應該具有本質(zhì)上強、精確表征的光譜轉(zhuǎn)變，不與污染物線混合——這些標準通常無法全部實現(xiàn)。

宇航局插話

在這項激動人心的研究發(fā)表后，宇航局對此事進行了權(quán)衡，指出它與這項工作無關(guān)，并且目前無法對調(diào)查結(jié)果發(fā)表評論。然而，航天局指出，這項研究發(fā)表在一個著名的期刊上，并且它相信“科學的同行評審過程”。

盡管金星在尋找生命的過程中沒有受到太多關(guān)注，但這種情況很快就會改變，宇航局解釋說：

隨著行星體數(shù)量的增加，金星被證明是一個令人興奮的發(fā)現(xiàn)地點，盡管由于其極端的溫度、大氣成分和其他因素，它并沒有成為尋找生命的重要組成部分。宇航局探索計劃接下來的四項候選任務中有兩項是針對金星的，歐洲的遠景任務也是如此，宇航局是其中的合作伙伴。金星也是我們可以通過較小的任務到達的行星目的地。