下圖顯示了中子星在碰撞前被剝離的熾熱、致密、膨脹的碎片云。兩顆中子星或一顆中子星與一個(gè)黑洞之間的碰撞被稱為千新星。宇航局的千新星圖顯示了可見(jiàn)光和紅外光下的云。

在碰撞的富含中子的碎片內(nèi)部，產(chǎn)生了大量地球上最重的元素。最令人驚訝的是，在那片碎片云中，有數(shù)百個(gè)地球質(zhì)量的金和鉑。如果您從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)kilonova 這個(gè)詞，請(qǐng)不要難過(guò)。

大多數(shù)人都熟悉超新星這個(gè)詞，即一顆比我們的太陽(yáng)質(zhì)量大得多的恒星在一次巨大的爆炸中消失。超新星爆炸是人類已知的最大規(guī)模的爆炸之一。雖然千新星不如超新星明亮，但千新星的亮度可能是白矮星爆炸時(shí)產(chǎn)生的新星的 1000 倍。

Kilonovas 負(fù)責(zé)在整個(gè)宇宙中傳播黃金。中子星是一種由超新星產(chǎn)生的恒星尸體。它們是恒星爆炸后留下的極其致密的外殼，主要由大約十幾英里寬的中子組成。

雖然它們非常小，但它們具有整個(gè)恒星的質(zhì)量，這使得它們?cè)诰哂袕?qiáng)烈磁場(chǎng)的微小體積中比太陽(yáng)更大?？茖W(xué)家說(shuō)，一茶匙中子星物質(zhì)的重量將達(dá)到 10 億噸。阻止中子星自行坍縮形成黑洞的唯一因素是壓力如此之大，以至于量子力學(xué)阻止了坍縮。8 月 17 日，激光干涉引力波天文臺(tái)和室女座引力波天文臺(tái)探測(cè)到來(lái)自一個(gè)名為 NGC 4493 的星系的碰撞信號(hào)，該星系位于 1.3 億光處，今年早些時(shí)候，科學(xué)家們能夠觀察到一對(duì)中子星碰撞的后果——多年以后。