最活躍的黑洞類型被認(rèn)為消耗了大量圍繞它們的物質(zhì)，以至于它們最終可以消滅整個宿主星系。黑洞周圍物質(zhì)的消耗過程非常激烈，在某些情況下，它會產(chǎn)生一種稱為類星體的高能物體，它是宇宙中最亮的物體之一。研究人員發(fā)現(xiàn)了一個星系，它通過創(chuàng)造新恒星而在其中心的貪婪黑洞中幸存下來。

這個星系每年產(chǎn)生大約 100 顆太陽大小的恒星。這一發(fā)現(xiàn)是使用平流層紅外天文天文臺(飛機上的望遠鏡)完成的。研究表明，科學(xué)家們認(rèn)為活躍黑洞的增長不會立即阻止恒星誕生，這與科學(xué)預(yù)測背道而馳。這一發(fā)現(xiàn)促使科學(xué)家們重新思考關(guān)于星系如何演化的理論。

這個星系距離我們 52.5 億光年，被稱為 CQ4479。一種特殊類型的類星體位于其核心，稱為“冷類星體”。這種類星體和黑洞正在消耗其宿主星系的物質(zhì)，但類星體的強大能量并沒有摧毀所有的冷氣體。由于冷氣體仍然存在，恒星不斷形成，星系繼續(xù)存在。

這項研究標(biāo)志著研究人員首次對冷類星體進行了詳細研究，從而能夠直接測量黑洞的生長、開始出生率以及星系中剩余的冷氣體量。研究人員說，如果類星體和星系繼續(xù)生長，在星系生命終結(jié)之前，黑洞和它周圍恒星的數(shù)量將增加三倍。

觀察類星體很困難，因為它們產(chǎn)生的能量太多，通常比周圍的一切都要亮，因此很難觀察宿主星系。9 英尺的 SOFIA 望遠鏡可以探測到恒星形成加熱的塵埃輻射出的紅外光，從而實現(xiàn)科學(xué)觀測。