如果你熟悉恐狼，你可能對《權力的游戲》中的它們很熟悉。人們很容易認為可怕的狼是喬治 RR 馬丁在他的想象中想出的東西，但科學家們知道它們是自 19 世紀中葉以來存在的真實生物。巨狼很久以前就滅絕了。

直到最近，人們還認為恐狼是今天仍然存在的灰狼的肌肉更發(fā)達的親戚。做出這種假設的部分原因是古代恐狼和現代灰狼的骨骼看起來非常相似。然而，最近發(fā)表的一項新研究表明，這些物種的共同點比許多人認為的要少。

英國達勒姆大學的考古學家安吉拉·佩里 (Angela Perri) 穿越北美尋找博物館藏品中的恐狼化石，并試圖提取 DNA。該團隊能夠對遍布的恐狼化石進行基因組測序。

去除 DNA 的化石的年齡從大約 50,000 年到大約 13,000 年不等。基因組序列與現代灰狼和其他幾種犬科動物進行了比較。研究人員發(fā)現，大約 570 萬年前，恐狼和現代灰狼在基因上與共同祖先發(fā)生了分歧。

據說這兩種動物的相似之處是趨同進化的一個例子。從本質上講，該團隊認為灰狼和恐狼發(fā)展出相似的特征是因為他們的生活方式相似，而不是因為 DNA 特別相似?？掷怯锌赡茉诿乐捱M化了數百萬年，與在歐亞發(fā)展的灰狼大相徑庭?？茖W家們現在想要回答的一個主要問題是是什么導致了恐狼的滅絕。他們認為滅絕可能是由于人類遷入該地區(qū)、其他狼和狗爭奪領土或疾病引起的。