今天，宇航局分享了一個關于哈勃太空望遠鏡進展的相當有趣的更新。巴黎天體物理研究所 (IAP) 的天文學家正在使用望遠鏡研究球狀星團 NGC 6397，他們正在那里尋找一個中等質量的黑洞。正如宇航局所描述的那樣，球狀系統(tǒng)是“極其密集的恒星系統(tǒng)，其中的恒星緊密地聚集在一起”，尤其是 NGC 6397，距離地球僅約 7,800 光年。

正在研究 NGC 6397 的天文學家——IAP 的愛德華多·維特拉爾和加里·馬蒙——正在這個球狀星團中尋找一個中等質量的黑洞。顧名思義，中等質量黑洞是理論上的第三類黑洞，其大小介于位于星系中心的超大質量黑洞和恒星坍縮產物的恒星質量黑洞之間。正如宇航局今天在一篇博客文章中指出的那樣，只有少數(shù)中等質量的黑洞候選者已被確定。

因此，如果 Vitral 和 Mamon 能夠在 NGC 6397 中找到一個中等質量的黑洞，那將是一個巨大的發(fā)現(xiàn)。他們在那里發(fā)現(xiàn)的是別的東西。“我們在球狀星團的致密核心中發(fā)現(xiàn)了非常有力的證據，但我們驚訝地發(fā)現(xiàn)，這個額外的質量不是‘點狀’的(對于一個孤立的大質量黑洞來說是預期的)，而是擴展了到集群大小的百分之幾，” Vitral 說。

對恒星運動的進一步分析——已經收集了幾年——表明這個額外的質量實際上是一個較小的恒星質量黑洞的集合。“我們使用恒星演化理論得出結論，我們發(fā)現(xiàn)的大部分額外質量都以黑洞的形式存在，”馬蒙說。

因此，雖然 Vitral 和 Mamon 沒有發(fā)現(xiàn)他們認為位于 NGC 6397 中心的中等質量黑洞，但他們仍然做出了一個有趣的發(fā)現(xiàn)，因為這是第一次發(fā)現(xiàn)恒星質量黑洞的集合。在像這樣的密集球狀星團的中心被發(fā)現(xiàn)。查看上面嵌入的視頻，了解有關這一發(fā)現(xiàn)的更多信息，以及一些更美麗的 NGC 6397 圖像。