下圖是太陽色球?qū)樱臄z于 1999 年日全食期間。在邊緣看到的紅色和粉紅色色調(diào)是由氫發(fā)射的光產(chǎn)生的。鮮艷的顏色是色球的名字，“色度”在希臘語中的意思是顏色?？茖W(xué)家們已經(jīng)知道色球?qū)右粋€多世紀了，但它仍然是太陽大氣層中最神秘的層之一。

宇航局首次使用三個不同的任務(wù)來研究太陽的色球?qū)?，以返回太陽磁場的多高度測量結(jié)果。測量結(jié)果由一對衛(wèi)星和 NASA CLASP2 任務(wù)捕獲。CLASP2 搭載在一個小型亞軌道火箭上，來自所有三個任務(wù)的數(shù)據(jù)幫助 NASA 展示了太陽表面的磁場如何在其外層大氣中產(chǎn)生輝煌的爆發(fā)。

盡我們所能了解太陽大氣的不同層對于預(yù)測太空天氣很重要，太空天氣可以從太陽開始，但迅速蔓延到太空，并有可能在地球附近造成破壞。太陽磁場驅(qū)動太陽爆發(fā)，磁場很難被看到。對太陽磁場的觀測只能通過研究追蹤磁場線的等離子體或過熱氣體發(fā)出的光來間接進行。

觀察色球?qū)雍芾щy，因為磁場線以難以預(yù)料的方式重新排列。為了進行觀測，CLASP2 是從新墨西哥州的白沙導(dǎo)彈靶場發(fā)射的，并飛行到距地球表面 170 英里的高度。在那個高度，它能夠從地球大氣層上方觀察太陽，大氣層阻擋了某些波長的光。

與 CLASP2 一起進行觀測的還有 NASA IRIS 和 JAXA/NASA Hinode 衛(wèi)星，它們都從地球軌道上觀察太陽。所有三個任務(wù)都集中在太陽的同一部分，觀察不同的深度。Hinode 專注于光球?qū)?，?CLASP2 則針對色球?qū)觾?nèi)的三個不同高度，而 IRIS 以更高分辨率測量鎂線以校準 CLASP2 數(shù)據(jù)。結(jié)果是第一個色球磁場的多高度圖。