本周發(fā)布的一項(xiàng)研究顯示了霸王龍如何在多個(gè)生長(zhǎng)階段消耗不同的資源?，F(xiàn)代食肉哺乳動(dòng)物可以很容易地排列在顯示成年平均體型的圖表中——這些動(dòng)物中的每一種都對(duì)它們自己的生態(tài)系統(tǒng)有獨(dú)特的影響。鑒于成年恐龍的平均大小，圖表中間從最小到最大似乎存在巨大差距。

中生代三個(gè)主要時(shí)期的成年食肉恐龍圖表中都存在差距。三疊紀(jì)、侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)嚴(yán)重缺乏中型的“食肉龍”(正如阿麗亞娜·理查茲的 Lex 在侏羅紀(jì)公園中所說(shuō)的那樣)。

為什么在現(xiàn)代我們有各種各樣的食肉動(dòng)物，從小到獅子大小，但在恐龍時(shí)代，我們沒有?新墨西哥大學(xué)和內(nèi)布拉斯加大學(xué)的研究人員提出了一個(gè)新理論：形態(tài)種。

上圖：圖 3 恐龍與現(xiàn)代食肉哺乳動(dòng)物的差距。(A) 克魯格國(guó)家公園的食肉哺乳動(dòng)物按質(zhì)量組織。(B) 恐龍公園組的食肉恐龍，如果最大的食肉動(dòng)物與克魯格最大的哺乳動(dòng)物食肉動(dòng)物的比例相同。最大物種的嬰兒(灰色)顯示在成人下方，以顯示相對(duì)生長(zhǎng)需求。圖像，描述：UNM 生物系。

您可能聽說(shuō)過關(guān)于恐龍的舊思維方式和新思維方式的轉(zhuǎn)變，過去幾十年的轉(zhuǎn)變使恐龍的個(gè)體物種數(shù)量從很多減少到……比以前懷疑的要少得多。如果你從未看過杰克霍納關(guān)于“變形恐龍”的 TED 演講，我建議你花點(diǎn)時(shí)間去看一看——這是 TED 演講歷史上收視率最高的 TED 演講之一。

當(dāng)您閱讀研究人員本周發(fā)表的論文的其余部分(如上所述)時(shí)，請(qǐng)記住這一點(diǎn)。將每一組骨骼視為新恐龍的舊方式讓科學(xué)家能夠看到一系列更“完整”的恐龍尺寸，就像我們?cè)诂F(xiàn)代食肉動(dòng)物中看到的那樣。當(dāng)像杰克霍納這樣的人出現(xiàn)時(shí)，這個(gè)理論被打破了。

現(xiàn)在，通過這項(xiàng)最新研究，形態(tài)種理論使這個(gè)謎團(tuán)的碎片變得有意義。我們沒有看到單獨(dú)的食肉恐龍?zhí)钛a(bǔ)從小到大的每一個(gè)尺寸差距，因?yàn)橄癜酝觚堖@樣的恐龍就在那里，在它們從剛從雞蛋里長(zhǎng)出來(lái)的小嬰兒到最大的過程中利用了它們的整個(gè)尺寸范圍他們都是肉食者。