宇航局有航天器繞行星運行并收集數(shù)據(jù)，以幫助科學(xué)家更多地了解我們的太陽系。目前正在運行的航天器之一稱為朱諾號，它在木星軌道上運行。朱諾號在木星上探測到新的極光輻射，似乎在行星的兩極產(chǎn)生漣漪。

極光是使用朱諾號上的紫外線光譜儀(UVS)發(fā)現(xiàn)的。宇航局表示，極光的特征是非常微弱的環(huán)形輻射，隨著時間的推移以每秒 2 到 4.8 英里的速度迅速擴大。科學(xué)家們認為，極光是由來自這顆巨行星磁層邊緣的帶電粒子引發(fā)的。

科學(xué)家們認為，微弱的紫外線特征起源于距離木星數(shù)百萬英里的木星磁層與太陽風(fēng)的邊界附近。太陽風(fēng)是從太陽發(fā)出的帶電粒子的超音速流，當(dāng)粒子到達木星時，它們會與其磁層相互作用?？茖W(xué)家目前還不太了解太陽風(fēng)和木星磁層之間的相互作用。

木星上的極光與磁層內(nèi)的帶電粒子有關(guān)，就像它們在地球上一樣。一個顯著的區(qū)別是木星有一個更強大的磁層，比地球的磁層強約 20,000 倍。木星磁層的驚人強度使其能夠?qū)⑻栵L(fēng)從距地球 400 萬英里的地方偏轉(zhuǎn)。

科學(xué)家們說，極光環(huán)的高緯度位置表明導(dǎo)致排放的粒子來自地球的磁層。UVS 儀器記錄的帶電粒子似乎來自磁層的外圍，在那里來自太陽風(fēng)的等離子體與木星等離子體相互作用。研究人員認為，這種相互作用可能會產(chǎn)生稱為開爾文-亥姆霍茲不穩(wěn)定性的環(huán)狀特征，能夠沿著木星的磁場線傳播。導(dǎo)致極光特征的另一種可能性可能是地球日側(cè)的磁重聯(lián)事件。