NICER，中子星內(nèi)部成分探測器，是宇航局在國際空間站運行的望遠鏡，它有了一個有趣的發(fā)現(xiàn)。NICER 發(fā)現(xiàn)了蟹狀星云發(fā)出的 X 射線浪涌以及脈沖星的無線電爆發(fā)。這些爆發(fā)被稱為巨大的無線電脈沖，它們釋放的能量比以前認為的要多得多。

脈沖星是一顆快速旋轉(zhuǎn)的中子星，其核心相當于一座城市，是一顆超新星恒星的殘骸。一些中子星每秒可以旋轉(zhuǎn)數(shù)十次，旋轉(zhuǎn)磁場為無線電波、可見光、X 射線和伽馬射線束提供能量。如果脈沖星發(fā)出的光束掃過地球，天文學家可以觀察到發(fā)射脈沖，該物體就被歸類為脈沖星。

蟹狀脈沖星是少數(shù)會發(fā)出零星巨大無線電脈沖的脈沖星之一，其亮度可能是常規(guī)脈沖的數(shù)百到數(shù)千倍。幾十年來，研究人員一直在觀察蟹狀脈沖星，它是唯一一顆被證明可以通過其他頻譜部分的發(fā)射增強其巨大無線電脈沖的脈沖星。

宇航局的這項新研究分析了有史以來從脈沖星收集到的最大數(shù)量的同步 X 射線和無線電數(shù)據(jù)。研究人員表示，它將與這種增強現(xiàn)象相關的觀察到的能量范圍擴大了數(shù)千倍。蟹狀脈沖星位于金牛座，距離地球約 6500 光年。形成蟹狀星云和脈沖星的超新星發(fā)出的光于 1054 年 7 月首次到達地球。

這顆中子星每秒旋轉(zhuǎn) 30 次，在無線電波和 X 射線波中，它是天空中最亮的脈沖星之一。脈沖星具有能量高達 10,000 電子伏特或數(shù)千倍可見光能量的 X 射線。