研究人員使用一種新方法從他們居住的洞穴土壤中提取尼安德特人的 DNA，以揭示他們是如何從瀕臨滅絕的環(huán)境中恢復(fù)至少兩次，然后最終從地球上消失的。上周發(fā)表的一項(xiàng)新研究顯示了一個(gè)國(guó)際研究小組如何從西班牙和俄羅斯洞穴中發(fā)現(xiàn)的洞穴沉積物中回收可追溯到 200,000 至 50,000 年前的尼安德特人遺傳物質(zhì)碎片的詳細(xì)信息。

科學(xué)家們收集的數(shù)據(jù)表明，歐亞的尼安德特人有兩次徹底的替代，一次發(fā)生在大約 135,000 年前，另一次發(fā)生在大約 100,000 年前。研究人員認(rèn)為，這些事件可能表明環(huán)境壓力可能是由于氣候變冷導(dǎo)致當(dāng)?shù)啬岚驳绿厝巳丝跁簳r(shí)減少。數(shù)據(jù)表明，在這兩種情況下，條件都得到改善，幸存的尼安德特人譜系重新在非洲繁衍生息。

這一發(fā)現(xiàn)最令人興奮的部分是，這一發(fā)現(xiàn)并非來自骨骼或考古遺跡，而是直接來自土壤的信息。該團(tuán)隊(duì)能夠從西班牙北部一個(gè)名為 Galeria de las Estatuas 的洞穴的沉積物中對(duì)尼安德特人的 DNA 進(jìn)行測(cè)序。一些 DNA 是從西伯利亞的丹尼索瓦和恰吉爾斯卡亞回收的。

丹尼索瓦的遺址可能是所有與尼安德特人有關(guān)的遺址中最著名的。大約十年前，在那個(gè)地方，科學(xué)家們能夠?qū)υ谝桓种腹侵邪l(fā)現(xiàn)的 DNA 進(jìn)行測(cè)序，并確定它屬于一種以前未知的名為丹尼索瓦人的人類。那個(gè)特殊的洞穴在其歷史上居住著尼安德特人和丹尼索瓦人以及一個(gè)混合個(gè)體。

此次尼安德特人基因樹上兩種差異的原因尚不清楚。然而，科學(xué)家們認(rèn)為，這些差異不太可能是由一群尼安德特人進(jìn)入該地區(qū)并消滅了原始人口造成的。