每個人都熟悉掉牙，因為我們都是他的孩子。然而，一旦我們長大成人，牙齒脫落就會造成嚴重的問題。雖然兒童的成年牙齒會補上他們失去的牙齒，但失去牙齒的成年人只是沒有牙齒，這會使進食變得更加困難。京都大學和福井大學的一組科學家發(fā)現了一種可以刺激小鼠牙齒生長的單一基因的抗體。

該基因是與基因 1 或 USAG-1 相關的子宮致敏基因，它能夠刺激患有牙齒發(fā)育不全的小鼠的牙齒生長，這是一種遺傳病。研究人員指出，典型的成年人有 32 顆牙齒，但由于先天性疾病，大約有 1% 的人牙齒或多或少。研究人員探索了牙齒過多的遺傳原因，作為幫助成人再生牙齒的線索。

研究人員指出，單個牙齒的形態(tài)發(fā)生取決于多種分子的相互作用，包括一種稱為骨形態(tài)發(fā)生蛋白 (BMP) 和 Wnt 信號的分子。這些分子調節(jié)人體內多個器官和組織的生長。研究人員避免使用直接影響他們活動的藥物，因為副作用可能會對整個身體產生影響。

研究人員表示，他們確實知道抑制 USAG-1 有利于牙齒生長，因此他們研究了該特定基因。該團隊能夠為 USAG-1 找到幾種單克隆抗體。這類抗體通常用于治療癌癥、關節(jié)炎和開發(fā)疫苗。研究人員僅破壞了 USAG-1 與 BMP 的相互作用，發(fā)現 BMP 信號對于確定小鼠的牙齒數量至關重要。

他們還發(fā)現，單次給藥足以產生一整顆牙齒，隨后的實驗表明，對雪貂也有同樣的好處。研究人員表示，這項研究首次展示了單克隆抗體對牙齒再生的益處，并且可以為目前通過植入物或人工方法治療的牙齒置換提供新的治療框架。