對于幾代美國人來說，高等教育是一個(gè)階梯，只要努力學(xué)習(xí)，您就可以進(jìn)入中產(chǎn)階級。大學(xué)學(xué)位有助于確保良好的工作和財(cái)務(wù)安全。而且其價(jià)值已經(jīng)超出了金錢和美分—畢業(yè)生更有可能擁有自己的房屋，在兩個(gè)父母的家庭中育兒以及更長壽，更健康的生活。他們?nèi)匀皇恰?/p>

但是，今天的階梯是搖搖欲墜的。有些梯級不見了;其他人則支離破碎，虛弱無力。人們常常甚至連第一個(gè)立足點(diǎn)都無法獲得。如果這樣做的話，他們很容易失去立足之地，背負(fù)著學(xué)生的債務(wù)，但沒有學(xué)位。對于那些來自富裕家庭的人來說，上升是比較可靠的，但是對于那些必須從最低處開始的人來說，攀爬是很困難的。

Lumina基金會高級副總裁Danette Howard說：“減輕世代相傳的貧困的唯一方法就是高等教育。”該基金會支持?jǐn)U大大學(xué)入學(xué)率。“但是你必須得到它。”

最貧窮的美國人沒有。根據(jù)美國教育部的數(shù)據(jù)，到24歲時(shí)，來自社會經(jīng)濟(jì)地位最低的學(xué)生中只有不到15%的人擁有學(xué)士學(xué)位。在過去的50年中，中等收入和高收入美國人的大學(xué)畢業(yè)率飆升，而家庭收入在42,000美元或以下的人，他們勉強(qiáng)接受。

怎么會這樣?如果在Horatio Alger的故事中，可憐的孩子們通過沙礫和肘部油脂的組合而變得好，那么擊打書本應(yīng)該是21世紀(jì)中產(chǎn)階級的通行證。然而，這個(gè)國家的不平等狀況依然根深蒂固-陷入貧困的孩子不到10%