較小的星系(大麥哲倫星云(LMC))在引力的作用下，以極強(qiáng)的暴力力將恒星和行星的螺旋形圓盤拉動(dòng)，扭曲和變形。科學(xué)家們相信，LMC大約在7億年前就越過了銀河系的邊界(按照宇宙學(xué)標(biāo)準(zhǔn))，并且由于其大量的暗物質(zhì)含量，它強(qiáng)烈地破壞了我們星系的結(jié)構(gòu)和運(yùn)動(dòng)。

天文學(xué)家說，這種效應(yīng)在今天仍被目睹，并應(yīng)迫使我們修改銀河系的演化方式。

LMC現(xiàn)在是銀河系的一個(gè)衛(wèi)星星系，在南半球的夜空上可以看到微弱的云-如它的同名人物16世紀(jì)葡萄牙探險(xiǎn)家Ferdinand Magellan所觀察到的。

先前的研究已經(jīng)表明，LMC，像銀河系，是由圍繞暗物質(zhì)難以捉摸的粒子的光環(huán)包圍的星系和不吸收或發(fā)光，但對(duì)恒星在宇宙中運(yùn)動(dòng)和氣體劇烈的引力效應(yīng)。

愛丁堡大學(xué)研究小組使用復(fù)雜的統(tǒng)計(jì)模型計(jì)算了銀河系最遙遠(yuǎn)的恒星的速度，從而發(fā)現(xiàn)了LMC如何扭曲銀河系的運(yùn)動(dòng)。該研究發(fā)表在《自然天文學(xué)》上，由英國科學(xué)技術(shù)設(shè)施理事會(huì)(STFC)資助。

研究人員發(fā)現(xiàn)，LMC暗物質(zhì)光環(huán)的巨大吸引力正在以32 km / s或115,200 km / h的速度將銀河系磁盤拉向并扭曲向天馬座。

令他們驚訝的是，他們還發(fā)現(xiàn)銀河系并沒有像先前所想的那樣朝著LMC的當(dāng)前位置前進(jìn)，而是朝著過去的軌跡前進(jìn)。

他們認(rèn)為，這是因?yàn)長MC在巨大的引力的作用下以370 km / s的更快速度從銀河系移開，每小時(shí)約130萬公里。

天文學(xué)家說，好像銀河系正在努力擊中一個(gè)快速移動(dòng)的目標(biāo)，但目標(biāo)卻不是很好。

這一發(fā)現(xiàn)將幫助科學(xué)家開發(fā)新的建模技術(shù)，以捕捉兩個(gè)星系之間強(qiáng)大的動(dòng)態(tài)相互作用。

現(xiàn)在，天文學(xué)家打算找出LMC首次進(jìn)入銀河系的方向以及它發(fā)生的確切時(shí)間。這將以前所未有的細(xì)節(jié)揭示銀河系和LMC中暗物質(zhì)的數(shù)量和分布。

物理學(xué)與天文學(xué)學(xué)院首席作者兼博士后研究助理邁克爾·彼得森博士說：“我們的發(fā)現(xiàn)乞求新一代銀河系模型，用以描述銀河系的演化。

“我們能夠證明，距離高達(dá)300,000光年的遙遠(yuǎn)的恒星，在LMC墜落之前保留了銀河系結(jié)構(gòu)的記憶，并形成了一個(gè)背景，用來測量我們在太空中飛行的恒星盤，被LMC的引力拉動(dòng)。”

物理與天文學(xué)學(xué)院引力動(dòng)力學(xué)私人教授JorgePeñarrubia教授說：“這一發(fā)現(xiàn)肯定打破了我們銀河系處于某種平衡狀態(tài)的咒語。實(shí)際上，最近LMC的入侵正在對(duì)星系造成劇烈的擾動(dòng)。銀河。

“了解這些可能使我們對(duì)兩個(gè)星系中暗物質(zhì)的分布有無與倫比的看法。”