火星定居者需要了解的土壤知識(shí)可以教我們?nèi)绾卧诘厍蛏细玫厣L

當(dāng)人類開始在太空中長期居住時(shí)，他們將需要盡可能的自給自足。對(duì)于在月球，火星和太陽系其他天體上建立的定居點(diǎn)也是如此。為了避免完全依賴于來自地球的補(bǔ)給任務(wù)(這既昂貴又費(fèi)時(shí))，居民將需要在當(dāng)?shù)?也就是在當(dāng)?shù)?采集資源?，F(xiàn)場(chǎng)資源利用(ISRU)。

這意味著他們將不得不采購自己的水源，建筑材料并種植自己的食物。盡管國際空間站允許進(jìn)行涉及太空水培的各種實(shí)驗(yàn)，但幾乎沒有做過任何工作來了解土壤在微重力(或低重力)條件下的運(yùn)行情況。為了解決這個(gè)問題，位于弗吉尼亞州的初創(chuàng)公司Deep Space Ecology(DSE)的首席科學(xué)官M(fèi)organ Irons最近向國際空間站(ISS)發(fā)送了她的太空土壤健康實(shí)驗(yàn)。

由Morgan與諾?？搜芯克?Norfolk Institute)開展的研究活動(dòng)贊助了“控制環(huán)境農(nóng)業(yè)對(duì)土壤穩(wěn)定性的引力效應(yīng)的確定”實(shí)驗(yàn)，該實(shí)驗(yàn)提供了眾多公司(包括DSE)的贈(zèng)款。諾?？搜芯克cRhodium Scientific，LLC(國際空間站美國國家實(shí)驗(yàn)室的官方太空實(shí)施合作伙伴)之間的協(xié)議為獲得NASA發(fā)射機(jī)會(huì)和國際空間站提供了機(jī)會(huì)。該實(shí)驗(yàn)于2020年10月2日在弗吉尼亞州沃茨維爾附近的美國宇航局Wallops飛行設(shè)施中為國際空間站啟動(dòng)。作為幾個(gè)科學(xué)有效載荷和技術(shù)演示者之一，該榮譽(yù)是第一個(gè)被發(fā)送到國際空間站的榮譽(yù)。自從太空時(shí)代開始以來，種子和植物就已經(jīng)被送入太空，但地球還沒有被發(fā)射過。

實(shí)際上，以前所有關(guān)于研究地球植物是否可以在非地球環(huán)境中生長的嘗試都集中于獲取月球，火星，小行星和太陽系其他地方的重石樣品，以查看它們是否可用作土壤。而且，在大多數(shù)情況下，實(shí)驗(yàn)涉及的是模擬物，而不是真實(shí)的東西(考慮到采購硬質(zhì)合金樣品的成本)。