小行星龍宮(Ryugu)看起來像一塊堅硬的巖石，但將其比作一圈軌道的碎石更為準確?？紤]到這批松散結合的巨石相對脆弱，研究人員認為，由于來自其他小行星的破壞和碰撞，Ryugu和類似的小行星可能不會持續(xù)很長時間。據(jù)估計，龍古大約在1000萬到2000萬年前就采用了它的當前形式，這與人類的壽命相比聽起來相差很多，但與較大的太陽系天體相比，它僅僅是個嬰兒。

東京大學地球與行星科學系的杉田誠治教授說：“龍宮太小，無法在整個46億年的太陽系歷史中幸存下來。” “ Ryugu大小的物體平均會在數(shù)億年內被其他小行星破壞。我們認為Ryugu的大部分生命是作為更大，更堅固的母體的一部分。這是基于Hayabusa2的觀察得出的，表明Ryugu非常這些物體很可能是由碰撞碎屑的重新積累形成的。”

除了向研究人員提供數(shù)據(jù)以測量龍宮的密度外，Hayabusa2還收集有關小行星表面特征光譜特性的信息。特別是對于這項研究，研究小組熱衷于探索表面上或嵌入表面的各種巨石之間的細微差別。他們確定龍古島上有兩種明亮的巨石，這些巨石的性質揭示了小行星可能是如何形成的。

博士后研究員Eri Tatsumi說：“ Ryugu被認為是C型或碳質小行星，這意味著它主要由含有大量碳和水的巖石組成。” “正如預期的那樣，大多數(shù)地表巨石也是C型的;但是，也有大量的S型或硅質巖石。它們富含硅酸鹽，缺乏富水的礦物，而且更常見在內部而不是外部的太陽系中。”

考慮到Ryugu上存在S型和C型巖石，研究人員被認為是由小S型小行星與Ryugu較大的C型母體小行星碰撞形成的碎石小行星。如果這種碰撞的性質恰好相反，那么龍古市C型和S型材料的比例也將相反。Hayabusa2現(xiàn)在正返回地球，預計將于今年12月6日交付樣品貨物。研究人員熱衷于研究這種材料，以為這一假設提供證據(jù)，并闡明關于我們這個小小的巖石鄰居的許多其他事情。

“我們在Hayabusa2上使用了光學導航攝像機，以不同波長的光觀察了Ryugu的表面，這就是我們發(fā)現(xiàn)巖石類型變化的方式。在明亮的巨石中，C和S類型的反照率或反射特性不同，”他說。辰mi “但是我急切地等待對返回樣本的分析，因為這將證實理論并提高我們對龍古的認識的準確性。真正有趣的是知道龍古與地球上的隕石有何不同，因為這反過來可能告訴我們一些事情有關地球和整個太陽系歷史的新知識。”

不過，琉球并不是目前唯一正在使用探測器進行探索的近地小行星科學家。NASA下的另一個國際團隊目前正在研究OSIRIS-REx航天器環(huán)繞其運行的小行星Bennu。Tatsumi還與該項目的研究人員合作，團隊分享了他們的研究結果。

“當我還是個孩子的時候，我覺得其他行星總是遙不可及。但是借助我們航天器上儀器的強大功能，圖像是如此清晰和清晰，感覺就像您幾乎可以觸摸到這些小行星的表面一樣。”辰mi說。“目前，我正在加納利群島用巨型望遠鏡研究小行星。有一天，我希望也能探索冰冷的彗星和海王星等矮行星等物體。這樣，我們可能很快就會完全理解并了解我們的太陽系開始了。”

該研究發(fā)表在《自然天文學》上。