根據(jù)美國環(huán)境保護署的數(shù)據(jù)，作為德克薩斯州休斯敦的全球石化制造中心，該州的空氣質量最差。有證據(jù)表明，空氣污染對低收入，非白人和西班牙裔居民的影響最大，但很難直接觀察到鄰里之間污染物的差異?，F(xiàn)在，《環(huán)境科學與技術》雜志的研究人員已經(jīng)使用飛機和衛(wèi)星來發(fā)現(xiàn)休斯頓上方大氣中二氧化氮含量的差異。

二氧化氮是地面臭氧和顆粒物的前體，主要由車輛和發(fā)電廠生產(chǎn)。在休斯敦，石化煉油廠和工業(yè)活動也排放這種污染物，這與呼吸系統(tǒng)疾病有關。地面二氧化氮監(jiān)視器和低分辨率衛(wèi)星觀測在歷史上捕獲同一個城市之間的差異的能力有限。Angelique Demetillo，Sally Pusede及其同事希望使用飛機上NASA光譜儀提供的新的高空間分辨率數(shù)據(jù)集來調(diào)查休斯敦內(nèi)二氧化氮的鄰里水平差異，并查看這些差異是否與種族，種族和收入相關的社區(qū)。他們還希望利用這些機載數(shù)據(jù)來評估最近發(fā)射的天基對流層大氣監(jiān)測儀(TROPOMI)是否可以解決相似的鄰里差異。

研究人員使用NASA機載光譜儀數(shù)據(jù)檢查了不同人口普查區(qū)的人口加權二氧化氮含量差異。污染物最高的地區(qū)是低收入的地區(qū)，非白人和西班牙裔人居住。相反，在污染物最低的地方，高收入的白人傾向于住在那里。大部分差異可以通過附近社區(qū)接近工業(yè)資源和重型柴油車輛來解釋。然后，研究人員在類似的分析中使用了TROPOMI的觀測結果，證明了這些新的基于天基的測量方法也可以檢測休斯頓內(nèi)部的污染不均。雖然可以在一個月的時間內(nèi)收集飛機的測量數(shù)據(jù)，但TROPOMI觀測幾乎每天都會進行，并且有可能對決策者有用 研究人員說，他們?yōu)闇p少空氣污染分配資源，提出排放要求并投資于公共交通。