研究表明，生物多樣性熱點地區(qū)，例如澳大利亞的丹特里雨林和厄瓜多爾的云霧森林，由于物種在很長一段時間內(nèi)一直處于生態(tài)穩(wěn)定狀態(tài)，從而使進化不受干擾地向前發(fā)展，因此它們正布滿各種物種。

研究的作者說，這些發(fā)現(xiàn)凸顯了氣候變化對地球上一些最不尋常的地方構(gòu)成的威脅，以及為自然提供生存所需的保護的重要性。

長期以來，生態(tài)學家一直試圖了解為什么地球上的某些區(qū)域物種特別豐富。這項研究著眼于南非的開普植物區(qū)(Cape Floristic Region)，這是一個生物多樣性的非熱帶心臟地帶，擠到了比比利時小的地方，該地區(qū)的自然植物種類是英國的十倍。

國際研究人員團隊(包括約克大學(英國)，納爾遜·曼德拉大學和開普敦大學的科學家)繪制了該地區(qū)幾乎9400種植物的分布，從普羅梯亞木國王到紅迪薩。

他們發(fā)現(xiàn)，該地區(qū)的富裕程度很大程度上可以歸因于它在過去的14萬年來沒有經(jīng)歷氣候的重大變化。

以前的科學理論認為，生產(chǎn)力(通過生態(tài)系統(tǒng)的大量能量流)可能解釋了生物多樣性熱點，但是研究人員發(fā)現(xiàn)，這僅在佛得角角繁多的生活多樣性中扮演了次要的角色。

這項研究的合著者，約克大學生物學系的Colin Beale博士說：“我們的研究集中在佛得角角地區(qū)令人難以置信的多樣性上，因為關于穩(wěn)定性與生產(chǎn)力的相互競爭的理論無法解決在熱帶地區(qū)，兩者都成立。

“例外通常會澄清規(guī)則，我們的研究表明，某個地方的環(huán)境歷史對其生物多樣性水平很重要。

“結(jié)果表明，氣候變化不會均勻地影響所有地區(qū)的生物多樣性。氣候變化對在很長一段時間內(nèi)一直保持穩(wěn)定的地區(qū)的影響可能更大。類似地，在主要的生態(tài)邊界附近，例如森林到在半干旱的草原或灌木叢中，氣候變化可能會造成重大而持久的生物多樣性喪失。”

高級作者，納爾遜·曼德拉大學(Nelson Mandela University)的理查德·考林(Richard Cowling)博士補充說：“開普植物區(qū)(Cape Floristic Region)的非同尋常的多樣性-與最多樣化的熱帶森林地區(qū)一樣豐富-與長期以來一直認為高生產(chǎn)力是高植物多樣性的必要條件的理論相矛盾。

“我們的研究表明，南非西南部的環(huán)境穩(wěn)定性，加上該地區(qū)崎的地形，可以解釋該地區(qū)的多樣性梯度。相同的假設可以解釋熱帶多樣性;無需引用生產(chǎn)力。

主要作者開普敦大學的喬納森·科爾維爾博士說：“在南非，我們很幸運，不僅擁有令人難以置信的生物多樣性，而且由于SANBI的藏品，我們對這些植物的產(chǎn)地有了獨特而詳盡的了解。豐富的資源使我們能夠召集來自南非和英國的跨學科團隊來解決生態(tài)學中最具挑戰(zhàn)性的問題之一，并強調(diào)國際合作對南非研究的未來成功及其保護生物多樣性的重要性。”

共同作者，達勒姆大學的布萊恩·亨特利教授說：“特別重要的是一定程度的氣候穩(wěn)定性，使同一類型的廣泛生態(tài)系統(tǒng)(例如Fynbos灌木叢)能夠在某個區(qū)域中生存，從而支持適應物種的生存。到那個生態(tài)系統(tǒng)。”

PNAS上發(fā)表了“大型多樣性中心的植物豐富度，周轉(zhuǎn)量和進化多樣性追蹤穩(wěn)定性和生態(tài)機會的梯度” 。

這項研究是由約克大學，開普敦大學，納爾遜·曼德拉大學，南非國家生物多樣性研究所(SANBI)，達勒姆大學和邱園進行的。