科克大學(xué)大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，一種淡水無脊椎動(dòng)物將我們淡水中的微塑料(小于5毫米的塑料碎片)分解成甚至更小的納米塑料(小于1微米，至少小了五千倍)。 ，并且此過程的發(fā)生速度可能比以前估計(jì)的快得多。

他們的發(fā)現(xiàn)對理解我們環(huán)境中的微塑料具有重大影響，并可能對食物鏈產(chǎn)生影響。

迄今為止，人們一直認(rèn)為塑料的分解主要是通過海洋環(huán)境中非常緩慢的過程發(fā)生的，例如日光或波浪作用，這可能需要數(shù)年或數(shù)十年的時(shí)間。但是，UCC研究人員發(fā)現(xiàn)，在愛爾蘭淡水流中發(fā)現(xiàn)的一種非常常見的無脊椎動(dòng)物，能夠在短短幾個(gè)小時(shí)內(nèi)迅速分解這些微塑料。

UCC的BEES學(xué)校和環(huán)境研究所的研究負(fù)責(zé)人AliciaMateos-Cárdenas博士說：

“我們發(fā)現(xiàn)淡水兩棲綱動(dòng)物，一種小的甲殼綱動(dòng)物，叫做伽馬魯斯·杜貝尼(Gammarus duebeni)，能夠在不到四天的時(shí)間內(nèi)將微塑料破碎成不同的形狀和大小，包括納米塑料。盡管該物種生活在愛爾蘭的河流中，但它們卻屬于較大的動(dòng)物。在全世界淡水和海洋中普遍發(fā)現(xiàn)的一組無脊椎動(dòng)物。我們的發(fā)現(xiàn)對理解微塑料的環(huán)境命運(yùn)具有重大影響。”

塑料微粒是由淡水無脊椎動(dòng)物零散的動(dòng)物作為自己的消化過程的一部分。

這項(xiàng)由EPA資助的研究的驚人結(jié)果于本周發(fā)表在《科學(xué)報(bào)告》上，也對塑料的影響產(chǎn)生了影響。盡管微塑料可能會(huì)卡在海鳥和魚類的腸道中，但目前的理解表明，較小的納米塑料顆?？赡軙?huì)穿透細(xì)胞和組織，而其作用可能很難預(yù)測。

這種常見的無脊椎動(dòng)物可以迅速產(chǎn)生大量的納米塑料的發(fā)現(xiàn)令研究人員特別擔(dān)心。

“這些無脊椎動(dòng)物在生態(tài)系統(tǒng)中非常重要，因?yàn)樗鼈兪囚~類和鳥類的獵物，因此它們產(chǎn)生的任何納米碎片都可能進(jìn)入食物鏈。” AliciaMateos -Cárdenas博士補(bǔ)充說。

她說：“這項(xiàng)研究的數(shù)據(jù)將幫助我們了解動(dòng)物在決定水域塑料命運(yùn)方面的作用，但是迫切需要進(jìn)一步的研究以揭示這些顆粒的全部影響。”

開放訪問研究今天發(fā)表在《科學(xué)報(bào)告》雜志上。