一項新的研究表明，包括人類在內的哺乳動物的免疫系統(tǒng)可能難以發(fā)現(xiàn)并應對其他行星的細菌。

微生物(例如細菌和病毒)可能存在于地球以外，并且計劃在火星以及土星和木星的某些衛(wèi)星上尋找它們的跡象。

此類生物可能基于與地球上生命形式不同的氨基酸(所有生命的重要組成部分)。

阿伯丁和?？巳卮髮W的科學家測試了哺乳動物的免疫細胞如何對含有兩種氨基酸的肽(氨基酸的組合)作出反應，這種氨基酸在地球上是罕見的，但在隕石上很常見。

對這些“外來”肽的免疫反應 “效率不如對地球上常見的反應”。

這項研究是在小鼠中進行的，其免疫細胞的功能與人類相似。該研究建議，地外微生物可能對太空任務構成威脅，如果將其帶回地球，則可能對地球構成威脅。

?？巳卮髮W副校長(研究與影響)尼爾•高教授(Neil Gow)說：“現(xiàn)在，世界只知道嶄新的病原體的出現(xiàn)對免疫提出了挑戰(zhàn)。”

“作為一項思想實驗，我們想知道如果將我們暴露于從另一顆已經進化出生命的行星或月亮中回收的微生物會發(fā)生什么。

“地球外部存在一些非常不尋常的有機構建基塊，它們可以用來構成這種外來微生物的細胞。

“ 如果發(fā)現(xiàn)了這些非陸地生物并將它們帶回地球然后意外逃脫，我們的免疫系統(tǒng)是否能夠檢測到這些非陸地生物制成的蛋白質?

“我們的論文解決了這個假設事件。”

該研究由MRC醫(yī)學真菌學中心的科學家領導，該中心去年從阿伯丁搬到了埃克塞特。

研究人員檢查了T細胞對免疫反應至關重要的反應，該反應與隕石上常見的包含氨基酸的肽(異戊酸和α-氨基異丁酸)反應。

響應效率較低，活化水平分別為15%和61%，而暴露于完全由地球上常見氨基酸組成的肽時，其活化水平為82%和91%。

?？巳卮髮W的主要作者卡佳·謝弗博士說：“地球上的生命依賴于必需的22種氨基酸。”

“我們假設在不同氨基酸環(huán)境下進化的生命形式可能在結構中包含它們。

“我們化學合成了地球上罕見的氨基酸'外肽'，并測試了哺乳動物的免疫系統(tǒng)是否可以檢測到它們。

“我們的研究表明，這些外肽仍在加工中，T細胞仍被激活，但這些反應的效率不如'普通'地球肽。

“因此，我們推測與陸地外微生物的接觸可能對旨在從系外行星和衛(wèi)星中檢索生物的太空任務構成免疫風險。”

在太陽系中幾個位置發(fā)現(xiàn)液態(tài)水，增加了微生物生活可能已經在地球外部演化的可能性，因此可能將其意外引入地球的生態(tài)系統(tǒng)。