科學(xué)家們描述了一種新的夏威夷本土蝸牛物種，在一個(gè)滅絕的故事中聽起來像是一種罕見而充滿希望的音符。

太平洋島國蝸牛是世界上受災(zāi)最嚴(yán)重的野生動(dòng)物之一，自1600年以來滅絕的記錄比其他任何一組動(dòng)物都要多。夏威夷曾經(jīng)盛產(chǎn)的750種蝸牛曾經(jīng)縮水一半以上，但棲息地的喪失和諸如老鼠，杰克遜變色龍和食肉的玫瑰色蝸牛之類的入侵物種卻使該物種大受打擊。

guriorella gagneorum是來自瓦胡島懷阿奈山(Waanae Mountains)的小糖果條紋蝸牛，代表了60年來描述的夏威夷活蝸牛的第一個(gè)新物種。該研究的主要作者，畢曉普博物館(Bishop Museum)的乳汁學(xué)策展人楊No琳(Norine Yeung)表示，該物種“帶來一點(diǎn)希望，即這不是一個(gè)令人沮喪的故事”。

一組研究人員在對蝸牛的大規(guī)模，長達(dá)十年的大規(guī)模調(diào)查中發(fā)現(xiàn)了A. gagneorum，該蝸牛遍布整個(gè)夏威夷群島的1000個(gè)地點(diǎn)。然后，他們使用了畢曉普博物館(Bishop Museum)的地蝸牛收藏，將調(diào)查期間收集的個(gè)人與1940年代的身份不明的標(biāo)本相匹配。

楊說：“這是一個(gè)快樂的故事，我們發(fā)現(xiàn)了一只仍在附近的蝸牛。”“我們收藏的東西太多了，我們再也無法在野外找到了。但是在這種蝸牛的情況下，我們終于可以給它起個(gè)名字并加以描述，這對于保護(hù)這個(gè)物種來說是巨大的。”

居住在樹上的蝸牛顯示出明顯的顏色變化，從打磨過的虎眼圖案到戲劇性的黑貂和白色條紋。這項(xiàng)研究的合著者，佛羅里達(dá)自然歷史博物館無脊椎動(dòng)物生態(tài)學(xué)收藏經(jīng)理約翰·斯拉普斯基斯基說，在不到十分之一英寸長的地方，“您也許可以在指甲上扎一打”。

楊說，蝸牛在夏威夷的生態(tài)系統(tǒng)中起著分解器和真菌的作用，在本質(zhì)上是“我們的第一批回收者”。

研究人員在夏威夷的圈養(yǎng)繁殖計(jì)劃中存放了精選的A. gagneorum蝸牛，目的是增加它們的數(shù)量并將其放歸野外。楊說，他們命名該物種是為了紀(jì)念已故的夏威夷博物學(xué)家貝西和韋恩·加涅，他們是“保護(hù)的動(dòng)力”。“他們關(guān)心整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)，無論是微小的小蟲子還是植物，還是夏威夷迷人，美麗的森林鳥類之一。”

該小組的調(diào)查還產(chǎn)生了3種蝸牛物種的最新記錄，這些物種最后一次記錄在1950年代，而其他一些物種則瀕臨滅絕，還有近30種新物種。研究人員未能找到兩個(gè)種群，即極光金線蟲和極光線蟲。

斯拉普斯基斯基說，盡管夏威夷地蝸牛的地位令人恐懼，但現(xiàn)在絕望為時(shí)過早，他在纏網(wǎng)的覆盆子灌木叢中艱難地掙扎，在篩查蝸牛時(shí)差點(diǎn)從懸崖上滑下來。

他說：“人們曾經(jīng)認(rèn)為研究夏威夷地蝸牛是不值得的，因?yàn)樗鼈兌家褱缃^。現(xiàn)在我們知道它們并非如此。”“如果我們致力于這一工作，那么仍有機(jī)會(huì)做些事情。這就是為什么重要的是在那里進(jìn)行調(diào)查，找出這些物種的剩余種群。”

楊揚(yáng)說，以前的報(bào)告估計(jì)夏威夷的蝸牛已經(jīng)滅絕了90%，但研究小組的調(diào)查顯示，夏威夷群島偏遠(yuǎn)的偏遠(yuǎn)地區(qū)仍有約300種物種存活。

她說：“現(xiàn)在的挑戰(zhàn)是試圖找出所有這些問題，因?yàn)槲覀兪チ撕芏鄬＜遥以S多蝸牛都非常小。”“如果您不是受過訓(xùn)練的乳汁學(xué)家，那么棕色的小蝸?？赡軐δ鷣碚f都是一樣的。但是，當(dāng)您仔細(xì)觀察它們的殼，身體和遺傳學(xué)時(shí)，這些小東西都是不同的，可以綁在不同的山谷上當(dāng)一個(gè)物種變成三個(gè)物種時(shí)，我們就會(huì)遇到保護(hù)問題。”

研究人員結(jié)合物理特征和DNA來描述新物種。雖然其殼的大小和形狀模仿了瓦胡島東部庫拉山脈的蝸牛，但分子證據(jù)顯示，長吻螺與西方懷安奈山脈的細(xì)長，高氣息的蝸牛緊密相關(guān)。

gagneorum屬于一種長期被忽視的蝸牛，稱為Auriculellinae。大多數(shù)關(guān)注和保護(hù)工作都集中在Achatinellinae亞科Lonesome George的更大，顏色更多的蝸牛上，這是該物種中最后一個(gè)已知的蝸牛，是最著名的例子。斯拉普斯基斯基說，雖然《瀕危物種法》列出了整個(gè)甲殼綱動(dòng)物的屬，但對亞耳綱亞科中較小的，不太明顯的蝸牛仍未進(jìn)行研究和保護(hù)。

他說：“我們并不為A蝶科引起關(guān)注。他們確實(shí)需要幫助。”“我們擔(dān)心的是這些其他事情正在被忽略。”

同時(shí)，研究小組繼續(xù)分析十年的數(shù)據(jù)和許多新物種。之后，研究人員可以將注意力轉(zhuǎn)移到夏威夷蝸牛的進(jìn)化和生態(tài)上，而夏威夷本土蝸牛通常被認(rèn)為是代表變化，浪漫和歌曲的重要符號(hào)和好兆頭。

楊說：“多樣性是驚人的，物種是驚人的，而且你可以說出太多的進(jìn)化史，”他將乳汁學(xué)描述為“開放的前沿”。

“但是首先我們必須識(shí)別這些蝸牛。如果您詢問它們的棲息地和生活史，就好了，我希望我能告訴您。現(xiàn)在，我可以告訴您這是一個(gè)不同的物種，并在上面加上一個(gè)名字。這是艱苦的工作，但確實(shí)令人滿足。”