來自瑞典和德國的天文學家使用3-D測繪技術探索了附近的分子云，即OrionA。這項新研究揭示了有關這種云的結構和性質的更多細節(jié)。該研究在7月6日發(fā)表于arXiv預印本信息庫的一篇論文中進行了介紹。

“獵戶座分子云復合體”(簡稱“獵戶座復合體”)位于1,000至1,400光年之間，是一個跨越數(shù)百光年的恒星形成區(qū)域。它是夜空中可見的附近恒星形成最活躍的區(qū)域之一，由兩個巨大的分子云組成，分別稱為獵戶座A和獵戶座B。

在過去的幾百萬年中，獵戶座A形成了約3,000個年輕的恒星物體，這使其成為該地區(qū)最活躍的恒星形成區(qū)域。然而，盡管過去已經對該分子云進行了廣泛的研究，但是其復雜結構仍未得到充分理解。

可以幫助調查分子云結構的方法之一是繪制其完整的三維塵埃分布圖。了解塵埃朝向獵戶座復合體的3-D分布可以提供有關其云的距離和結構的有價值的信息。因此，由瑞典哥德堡查爾默斯理工大學的Sara Rezaeikhoshbakht領導的一組天文學家使用該技術來探索獵戶座A的結構。

“在目前的工作中，我們通過同時包括距離和消光不確定性以及解決了計算限制的問題，改進了我們的制圖技術，從而使我們能夠利用像Gaia DR2這樣的大型數(shù)據(jù)集作為輸入，并產生詳細的3-D塵埃獵戶座A的地圖”，研究人員在論文中寫道。

該團隊分析了來自ESA的蓋亞衛(wèi)星(數(shù)據(jù)發(fā)布2，DR2)的數(shù)據(jù)集，以獲取恒星的3-D位置。這項研究是由美國宇航局WISE航天器和兩微米全天候測量(2MASS)的數(shù)據(jù)完成的。

該方法使天文學家能夠說明獵戶座A的整個形狀，其尾巴延伸到約1600光年的距離。結果表明云的長度超過了300光年。

這項研究首次報道了獵戶座A云前方距地球約1,150光年的氣泡狀塵埃密度。此外，在大約1,500光年的距離處還發(fā)現(xiàn)了Orion B云的背景成分。

此外，天文學家發(fā)現(xiàn)存在比Orion A中非常年輕(不到100萬年)的Orion星云團(ONC)更早的恒星關聯(lián)。這些關聯(lián)在與探測到的前景相同的位置附近被識別出塵埃密度過高，研究人員認為這表明在ONC前面有早期恒星形成。

科學家解釋說：“這可能會觸發(fā)該地區(qū)隨后的恒星形成。”