事實證明，對于綠色產(chǎn)業(yè)至關(guān)重要的稀有金屬來源。古代的全球氣候變化和某些種類的海底地質(zhì)將魚類種群驅(qū)趕到特定位置。隨著魚類化石的殘留，它們積累了寶貴的元素，這些化石床成為了這類金屬的集中礦床。這一發(fā)現(xiàn)可能有助于將來在其他海底位置沉積所謂的稀土元素。

諸如風力渦輪機，LED和可充電電池之類的關(guān)鍵組件嚴重依賴于一組被稱為稀土元素和釔(REY)的金屬?目前，世界上這些金屬的供應主要來自中國的礦山。但是，在日本島之島附近的一大筆存款很快就能滿足日益增長的需求。但是，REY存款是如何到達那里的，以及為什么該地點引起人們的極大興趣。

助理教授大田潤一郎說：“這個故事可以追溯到始于3450萬年前的始新世時代，大約從現(xiàn)在到恐龍時代的一半。” “當時，發(fā)生了幾件事導致REY沉積。首先，深海中積累了大量養(yǎng)分。其次，地球經(jīng)歷了冷卻，改變了海流，攪動了這些養(yǎng)分沉積。然后，海山導致了REY沉積的上升。營養(yǎng)物質(zhì)將它們輸送到魚上，結(jié)果蒸蒸日上。”

令人驚訝的是，這些魚，或者說是在Minamitorishima附近的化石殘骸構(gòu)成了REY礦床。當魚死亡并經(jīng)歷化石作用時，環(huán)境中的REY金屬會原本仍然彌漫在化石內(nèi)部。該研究小組此前已經(jīng)將這種魚類與REY礦床建立了聯(lián)系，但是迄今為止，如何以及何時形成化石礦床仍是一個懸而未決的問題。

Ohta說：“我很高興我們通過觀察骨頭和牙齒的碎片發(fā)現(xiàn)了這一發(fā)現(xiàn)。” “通過將我們發(fā)現(xiàn)的化石與已知年齡的化石數(shù)據(jù)庫進行比較，對礦床定年是一項艱巨而令人滿意的任務。同樣，通過測量富含REY泥漿的海水中的is同位素比率，對礦床定年的另一種方式并將其與已建立的記錄進行比較。”

具有諷刺意味的是，魚類成為可再生能源技術(shù)的有用資源的故事與古老的石油一樣，這導致了可再生技術(shù)目前要解決的問題。

Ohta說：“基于這種關(guān)于海洋REY礦床成因的新理論，我們可以改善尋找未來礦床的方式。” “我們可以瞄準海床上的大型海山腳，其中許多海山分布于北太平洋西部至中太平洋，因此從理論上講日本也可以到達。”

Minamitorishima的REY來源可以充分滿足數(shù)百年來的當前全球需求。但是，由于礦床位于海平面以下5公里多的地方，因此到達這些礦井可能非常困難，而且目前還沒有從這種深度進行商業(yè)開采的資源。附加或替代來源可能有用，因此改進的查找方式將是巨大的好處。